Lawsuits by Regretful ‘Detransitioners’ Take Aim at Medical Establishment’s Support for Gender-Transition Treatments for Minors. Two plaintiffs are suing two of the most prominent doctors in the pediatric gender-transition field, as well as the highly influential American Academy of Pediatrics.
● Publié le 5 décembre par BENJAMIN RYAN
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Les poursuites judiciaires intentées par des « détransitionneurs » regrettables visent le soutien de l'établissement médical aux traitements de transition de genre pour les mineurs
Deux plaignants poursuivent deux des médecins les plus éminents dans le domaine de la transition pédiatrique de genre, ainsi que la très influente American Academy of Pediatrics.
Isabelle Ayala, une femme biologique, a subi une transition médicale de genre vers un homme à l'âge de 14 ans, mais est depuis revenue à son sexe de naissance après avoir regretté d'avoir subi les traitements. Forum des femmes indépendantes
Un nouveau front dans la lutte sur les questions transgenres s’est ouvert. Deux poursuites pour faute professionnelle médicale, chacune intentée par un plaignant qui regrette d'avoir suivi un traitement de transition de genre basé sur des médicaments – l'un à l'âge de 14 ans – ont visé le soutien de l'establishment médical américain à la prescription de tels médicaments aux mineurs.
Ce litige vise deux des médecins les plus éminents et les plus influents qui défendent l'utilisation d'inhibiteurs de la puberté et d'hormones sexuelles croisées pour traiter la détresse liée au genre chez les enfants : le Dr Jason Rafferty et la Dre Michelle Forcier.
Isabelle Ayala, aujourd'hui âgée de 20 ans et redevenue son sexe de naissance féminin, avait 14 ans lorsqu'elle était sous la garde de ces médecins et de leurs collègues du Rhode Island. Son procès contre eux décrit un adolescent en crise. Survivante d'une agression sexuelle, Mme Ayala avait reçu un diagnostic de TDAH, de dépression et d'anxiété ; était apparemment suicidaire de façon chronique, pour laquelle elle a été hospitalisée ; et avait une longue histoire d'automutilation.
Mme Ayala avait entendu parler de la transition de genre sur les réseaux sociaux et, malgré les objections de sa mère selon lesquelles elle n'avait jamais montré de signes d'identité transgenre avant l'adolescence, elle était déterminée à devenir un garçon.
La poursuite allègue que l'équipe de soins a donné la priorité à la satisfaction de ce désir exprimé par Mme Ayala plutôt qu'au traitement de ses autres problèmes de santé mentale. Lors d'une réunion cruciale, l'un d'eux a suggéré à la mère de Mme Ayala qu'en l'absence de traitement à la testostérone, son enfant risquait de se suicider.
Jason Rafferty, un éminent spécialiste des transitions de genre en pédiatrie, est nommé dans le procès des détransitionneurs. Université Brown
Surtout, cette poursuite désigne également comme défendeur l’American Academy of Pediatrics, le groupe industriel influent qui façonne les meilleures pratiques en matière de traitement médical des enfants. La poursuite accuse l'organisation de s'être engagée dans une conspiration civile avec le Dr Rafferty et le Dr Forcier pour développer, promouvoir et finalement tirer profit de ce qui est devenu le modèle de traitement médical américain dominant pour les soins pédiatriques de genre - un modèle qui, selon la poursuite, est basé sur sur une représentation frauduleuse et trompeuse de la recherche scientifique. Le soutien de l'AAP à ce que ses partisans appellent le modèle de soins affirmant le genre a servi de phare vers lequel se sont tournés bon nombre des plus de deux douzaines d'autres sociétés médicales majeures qui soutiennent les pratiques pédiatriques de transition de genre lors de l'élaboration de leurs propres approbations. Les groupes de défense LGBTQ soulignent régulièrement ce front unifié lorsqu’ils qualifient cette médecine de pratique standard non controversée et affirment, comme l’ a fait l’organisation de surveillance de la presse LGBTQ GLAAD , que « la science est établie » sur la question. Le procès intenté par Mme Ayala contre l'AAP pourrait mettre en lumière le processus opaque par lequel l'organisation en est venue à approuver ce modèle de soins. Et cela pourrait montrer à quel point le leadership de l’AAP est resté inébranlable dans ce soutien, même face à des critiques cinglantes et après que les autorités sanitaires de plusieurs pays européens ont conclu que la médecine pédiatrique du genre repose sur des preuves incertaines. La Suède, pour sa part, est allée jusqu'à conclure que pour les mineurs, les risques l'emportent sur les avantages.
Michelle Forcier, spécialiste de la santé de genre, sexuelle et reproductive, est une autre accusée clé dans le procès des détransitionneurs. Université Brown"Dans la mesure où l'un de ces piliers commence à s'effondrer, il est plus probable que le toit s'effondre", a déclaré Leor Sapir , chercheur au Manhattan Institute , faisant référence aux répercussions potentielles si l'AAP subissait de graves dommages à sa réputation. sur cette question.
Le paysage juridique
Ces poursuites surviennent à un moment où les Américains sont divisés sur la question des transitions médicales de genre pour les mineurs, souvent divisés selon des lignes rouge-bleu. Au milieu de cette guerre culturelle qui fait rage, les législatures contrôlées par les Républicains dans plus de 20 États ont adopté des interdictions de tels traitements pour les mineurs.
En contraste frappant avec la division politique rancunière, l’establishment médical américain s’est uni pour affirmer que les traitements de transition de genre sont bénéfiques, voire salvateurs , pour les jeunes transgenres – une population vulnérable avec un taux élevé de pensées et de comportements suicidaires. Pourtant, le noyau de cette unité est désormais confronté à un défi majeur.
Les deux poursuites qui représentent la plus grande menace pour l'AAP en particulier ont été déposées en octobre par un cabinet d'avocats de Dallas qui se présente comme luttant pour « la justice pour la communauté détransitionniste », Campbell Miller Payne . Ces « détransitionnés » sont des personnes qui regrettent leur transition médicale et qui ont recommencé à s'identifier et à se présenter comme leur sexe biologique.
Ces deux affaires font partie d'un mouvement contentieux en plein essor qui comprend à ce jour au moins neuf autres poursuites détransitionnantes contre des prestataires de soins , toutes déposées depuis août 2022. Campbell Miller Payne a déposé cinq poursuites de ce type au total, a une affaire supplémentaire sur le point d'être déposée et plus encore. en développement, selon Jordan Campbell, associé du cabinet.
Cinq de ces poursuites ont été intentées par des plaignants qui ont d'abord été traités avec des médicaments et, dans certains cas, par une intervention chirurgicale alors qu'ils étaient mineurs, dès l'âge de 12 ans. Les six autres procès concernent de tels traitements qui ont débuté au début de l’âge adulte, alors que les plaignants avaient 29 ans. Ainsi, cette vague de litiges, bien qu’apparemment inspirée par la réaction négative contre les traitements pédiatriques de transition de genre, peut constituer une menace pour les soins médicaux des patients. également les adultes transgenres.
Les partisans de la médecine pédiatrique du genre accusent les entreprises à l’origine de ces poursuites de semer la peur et de déformer l’expérience typique des adolescents transgenres, en particulier en diffusant ce qu’elles considèrent comme des cas exceptionnels. La Human Rights Campaign, qui est la plus grande organisation de défense des droits LGBTQ du pays, affirme sur son site Web que le traitement pédiatrique de transition de genre « sauve des vies » et « des soins de santé sûrs et médicalement nécessaires » qui reposent sur « des soins de santé clairs, bien établis ». normes fondées sur des preuves.
Pourtant, en ce qui concerne cet article, les principales organisations de défense des droits LGBTQ sont restées inhabituellement silencieuses. GLAAD et Lambda Legal n'ont pas répondu aux demandes de commentaires ; un représentant du HRC a déclaré que personne n’était disponible pour commenter. L'ACLU n'a pas non plus répondu aux demandes de commentaires. Un grand nombre d’autres petites organisations à but non lucratif LGBTQ n’ont pas non plus répondu.
La probabilité que ceux qui effectuent une transition médicale en tant que mineurs finissent par détransitionner, ce qui signifie pour certains adopter une identité non binaire , reste floue en raison de recherches limitées et floues . La détransition est devenue un sujet de controverse féroce au milieu de débats sur les facteurs qui la motivent : le regret , la stigmatisation , les problèmes de santé, les finances ou autres. De nombreux défenseurs des personnes trans citent des études suggérant que les taux de détransition sont aussi faibles que 1 à 2 pour cent ; Certains sceptiques avancent cependant des chiffres pouvant atteindre 30 pour cent. Les juristes ont déclaré que la menace croissante de poursuites judiciaires contre les détransitions pourrait, au minimum, orienter les cliniques pédiatriques de genre du pays vers des pratiques plus prudentes. "L'objectif du droit de la responsabilité délictuelle est d'encourager les gens à ajuster leur comportement", a déclaré le Dr Gregory Dolin, médecin qui enseigne le droit de la responsabilité délictuelle à la faculté de droit de l'Université de Baltimore.
Le Dr Julia Mason, pédiatre à Gresham, dans l'Oregon, a déclaré qu'elle pensait que de nombreuses cliniques pédiatriques traitant du genre traitaient les enfants vulnérables de manière imprudente. Elle a souligné une enquête de Reuters de 2022 qui a révélé que de nombreux pédiatres spécialistes du genre prescrivent souvent des bloqueurs de puberté et des hormones sans, comme le recommande l'organisation de médecine transgenre WPATH , procéder au préalable à une évaluation psychologique complète et à long terme d'un enfant s'identifiant comme transgenre.
Lorsqu'on lui a demandé ce qui l'avait motivée à servir de témoin expert au nom de Campbell Miller Payne, le Dr Mason a répondu : « J'aimerais inspirer un peu d'inquiétude de la part des praticiens. Ils ont besoin d’avoir peur des poursuites.
Kathleen Dooley est une avocate de Caroline du Sud et membre du conseil d'administration du nouveau groupe de défense juridique ad hoc, Themis, qui collecte des fonds pour soutenir les poursuites contre les détransitions. Elle prévoit que si les poursuites récemment intentées aboutissaient à des règlements considérables ou à des dommages-intérêts, un effet boule de neige entraînerait probablement une recrudescence de nouveaux litiges tout en faisant augmenter les primes d'assurance contre la faute professionnelle pour les cliniques pédiatriques de genre et peut-être aussi pour le traitement connexe des adultes.
Les costumes
Le cabinet de M. Campbell a déposé en octobre deux poursuites contre un pédopsychiatre et pédiatre, le Dr Rafferty , et le Dr Forcier , qui est également pédiatre. Ils accusent les médecins du Rhode Island de faute professionnelle médicale et de manque de consentement éclairé dans le cadre de leur travail au Thundermist Health Center et au Lifespan Physician Group de l'hôpital pour enfants Hasbro. Le Dr Rafferty est également accusé de fraude dans le dossier pédiatrique, et les cliniques sont accusées de négligence et de ce qu'on appelle la responsabilité du fait d'autrui, qui tient les cliniques responsables des actions de leurs employés et agents.
Les deux plaignantes sont des femmes biologiques à qui, alors qu'elles étaient sous la garde du Dr Rafferty et du Dr Forcier, on leur a prescrit de la testostérone — l'une à 14 ans, l'autre à 25 ans — pour la dysphorie de genre , qui est un diagnostic psychiatrique impliquant une détresse marquée suite à un conflit entre les intérêts d'un individu. sexe et identité de genre. Les poursuites accusent les médecins, ainsi que d'autres collègues, de ne pas avoir respecté les normes de soins applicables.
L'équipe aurait ignoré les « signaux d'alarme », suggérant que la détresse liée au genre des jeunes était due à leur mauvaise santé mentale, et non l'inverse. Chaque plaignant souffrait de plusieurs problèmes psychiatriques graves. Tous deux se présentaient comme suicidaires et étaient des survivants d’agressions sexuelles. Le jeune adulte avait reçu un diagnostic de trouble dissociatif de l’identité et avait survécu à une thérapie de conversion sectaire et homosexuelle.
Chacun des plaignants a finalement connu une détransition et, selon les poursuites, est désormais aux prises avec divers effets nocifs de son époque sur la testostérone, notamment : dans le cas pédiatrique, une atrophie vaginale et un excès de pilosité faciale et corporelle ; et dans le cas de l'adulte, des douleurs génitales et une « défiguration corporelle », y compris, selon son avocat, Ron Miller, une voix grave, des épaules larges, « la densité osseuse et d'autres troubles et problèmes ostéologiques, ainsi que d'autres problèmes liés à son anatomie féminine et croissance des poils corporels.
M. Campbell a déclaré que tous les clients de son cabinet sont principalement motivés à poursuivre « afin que ce qui leur est arrivé n'arrive pas à une autre personne ». Il a poursuivi : « C’est également ce qui a motivé notre entreprise. »
Le Dr Forcier a été un leader du mouvement visant à promouvoir une version américaine des pratiques de médecine pédiatrique axée sur le genre, développées par des chercheurs néerlandais à partir du milieu des années 1990 et importées pour la première fois aux États-Unis en 2007. Professeur au Warren Alpert Faculté de médecine de l'Université Brown, le Dr Forcier a encadré le Dr Rafferty pendant sa résidence en médecine à Brown, où il est maintenant professeur adjoint de clinique.
Presque immédiatement après avoir terminé sa résidence en 2017, le Dr Rafferty, titulaire de trois diplômes de Harvard, est devenu une figure de proue du domaine alors en pleine croissance de la médecine pédiatrique du genre. Malgré son statut de début de carrière, il a été le seul auteur d'une déclaration politique très influente publiée par l'AAP en octobre 2018 qui approuve le modèle de soins affirmatif pour le traitement de la dysphorie de genre chez les enfants.
La poursuite pédiatrique contre le Dr Rafferty et le Dr Forcier allègue que les deux médecins, ainsi que d’autres prestataires, se sont engagés dans un complot civil avec l’AAP pour élaborer la déclaration politique, qui, selon la poursuite, « déforme de manière frauduleuse et trompeuse » les preuves scientifiques pertinentes. Il allègue en outre que les deux médecins ont « mis en œuvre et testé le nouveau modèle de traitement expérimental » en pratique privée pendant une période chevauchant la période – début 2017 jusqu’au milieu de 2018 – où la plaignante, Isabelle Ayala, était soignée dans leur clinique.
La déclaration politique de l'AAP adopte une approche plus libérale du traitement des enfants dysphoriques de genre que ce que l'on appelle le « protocole néerlandais » traditionnel. L'essentiel de la déclaration est l'affirmation du Dr Rafferty selon laquelle les enfants connaissent de manière fiable leur identité de genre. Les prestataires pédiatriques, déclare-t-il, devraient suivre l'exemple des enfants en affirmant cette identité, ce qui inclut la possibilité de faciliter une transition médicale avec des bloqueurs de puberté et des hormones et, dans certains cas, une intervention chirurgicale .
Parallèlement aux lignes directrices en matière de médecine pédiatrique, de genre et publiées par l' Endocrine Society et la WPATH , la déclaration politique de l'AAP fait partie d'un trio crucial auquel de nombreuses autres associations médicales se sont penchées lors de l'établissement de leur propre soutien public au traitement des mineurs dysphoriques de genre.
Au cours des cinq dernières années en particulier, le principe d’affirmation du genre a recueilli un soutien à l’échelle nationale, tant dans les domaines de la médecine et de la santé mentale qu’au sein des écoles. Et cela a inspiré une violente réaction culturelle et politique . Les opposants aux transitions médicales de genre pour les mineurs soutiennent souvent que les enfants ne sont pas assez mûrs pour prendre une décision éclairée quant à la réception de traitements médicaux irréversibles qui présentent un risque , notamment, d' infertilité et de dysfonctionnement sexuel ; et qu’au milieu d’une épidémie de mauvaise santé mentale chez les jeunes, les médias sociaux poussent de nombreux adolescents à attribuer à tort leurs difficultés psychologiques à la dysphorie de genre.
Un slogan suicidaire
La poursuite de Mme Ayala allègue également que le Dr Rafferty et ses collègues ont « contraint » sa mère méfiante à consentir à la prescription de testostérone en exagérant son risque de suicide et en présentant l'hormonothérapie comme, selon la poursuite, la « ligne de conduite acceptée et unique en la communauté médicale et soutenu par le corps actuel de la recherche scientifique. La poursuite indique que lors d'une réunion en mars 2017 avec l'équipe soignante, un membre de l'équipe a demandé aux parents de Mme Ayala s'ils préféreraient, comme le paraphrase la poursuite, « préférer avoir une fille décédée ou un fils vivant ».
Il est largement rapporté qu'il s'agit d'une question courante que les prestataires de cliniques de genre posent aux parents confrontés à une telle décision, y compris ceux de Chloe Cole , qui est devenue la plus éminente et la plus ouvertement ouverte des détransitions qui ont intenté une action contre leurs prestataires de soins.
La poursuite atteste que chaque examen systématique des preuves scientifiques derrière le traitement de transition de genre a « contredit les affirmations selon lesquelles les interventions non médicales auprès des jeunes de divers genres conduisent à une augmentation des suicides ».
Huit mois après avoir commencé à prendre du testostérone, Mme Ayala a tenté de se suicider et a de nouveau été hospitalisée. Le seul défendeur des deux poursuites impliquant le Dr Rafferty à répondre aux multiples demandes de commentaires était l'AAP. Une porte-parole de l'organisation, Susan Martin, a écrit dans un courriel adressé au Sun que l'AAP était « incapable de commenter les litiges en cours ».
Par ailleurs, Mme Martin a nié que le Dr Rafferty soit le seul auteur de la déclaration de politique de 2018. Elle a souligné un document décrivant le processus apparent d’effort de groupe par lequel de telles déclarations, que l’AAP déclare être « fondées sur des preuves » et « non partisanes », sont éditées, révisées et « rigoureusement examinées ».
Cependant, dans le PDF de la déclaration de politique publiée , celui du Dr Rafferty est le seul nom sous le titre. De plus, le document comprend la note suivante : « Dr. Rafferty a conceptualisé la déclaration, rédigé le manuscrit initial, examiné et révisé le manuscrit, approuvé le manuscrit final tel que soumis et accepte d'être responsable de tous les aspects du travail.
Ce que la découverte pourrait rapporter
La déclaration politique de l’AAP rejette comme « dépassée » une philosophie centrale du protocole néerlandais connue sous le nom d’« attente vigilante ». Cela fait référence aux prestataires qui restent effectivement neutres et ne se mêlent pas du désir de transition d'un enfant prépubère dysphorique de genre. Ce n'est que si ce désir persiste depuis la petite enfance jusqu'au début de la puberté que les prestataires de soins devraient envisager de préconiser une transition sociale et médicale, conformément au protocole néerlandais.
Comme le note la poursuite contre l'AAP, la déclaration politique a fait l'objet de critiques cinglantes dans un article évalué par des pairs publié en 2019 par le chercheur canadien en matière de sexe et psychologue James Cantor . Le Dr Cantor a constaté que de nombreuses citations du Dr Rafferty soit ne soutenaient pas son soutien à une approche thérapeutique plus libéralisée, soit contredisaient ses affirmations.
Ni le Dr Rafferty ni l'AAP n'ont jamais répondu aux critiques du Dr Cantor. "Pas un mot. C'est vraiment extraordinaire », a déclaré le Dr Cantor, qui a été témoin expert en faveur des interdictions imposées par les législatures des États américains sur les traitements pédiatriques de transition de genre.
Ces dernières années, des chercheurs en Angleterre , en Suède et en Finlande ont mené des revues systématiques de la littérature – la référence en matière d’évaluation des preuves – sur la recherche derrière la médecine pédiatrique du genre. Entre elles, ces études ont révélé que les preuves scientifiques étayant les pratiques de transition de genre chez les mineurs sont d’un niveau de certitude faible ou très faible.
En conséquence, ces pays, ainsi que le Danemark , la France et la Norvège , ont chacun récemment au moins proposé – et dans certains cas mis en œuvre – des politiques qui réduisent considérablement ou restreignent de toute autre manière la prescription de traitements pédiatriques de transition de genre. Ils établissent généralement la psychothérapie comme traitement de première intention pour la dysphorie de genre infantile. Si les avocats de l'AAP n'obtiennent pas le rejet du procès contre l'organisation, la phase de découverte pourrait potentiellement divulguer des documents internes détaillant comment ses dirigeants ont cultivé et édité la déclaration politique du Dr Rafferty. Discovery pourrait apporter davantage de lumière sur toute réponse interne aux contestations de la validité scientifique de la déclaration.
Cependant, un juge pourrait limiter l’accès à de tels documents, au moins dans un premier temps, en les protégeant de la vue du public.
Qui sont les héros de cette histoire ?
À partir de 2020, un groupe restreint mais bruyant de membres de l'AAP dirigé par le Dr Mason a commencé à faire pression sur l'organisation pour qu'elle mène sa propre revue systématique de la littérature et révise la déclaration de politique du Dr Rafferty en conséquence.
La direction de l'AAP a résisté à ces appels. Et en août, l'organisation a réaffirmé son soutien à la déclaration de position du Dr Rafferty, sans apporter de modifications au document. Cependant, l’organisation a également annoncé qu’elle commanderait une revue systématique et indépendante de la littérature sur les preuves pertinentes.
Le Dr Mason a déclaré qu'elle s'attendait à ce que les conclusions de l'étude soient similaires à celles des études européennes. Sa publication pourrait coïncider avec la découverte du procès contre l'AAP et nuire à la réputation de l'organisation, a-t-elle déclaré. Non pas que le Dr Mason attribue de mauvaises intentions aux dirigeants de l’AAP. « Tout le monde suppose qu'il fait la bonne chose », a-t-elle déclaré. "Vous êtes généralement le héros de votre propre histoire."
En janvier, bien avant que l’examen systématique ne soit terminé, l’AAP devrait publier un livre de 320 pages offrant aux médecins « des conseils pratiques et un aperçu de l’accès » aux traitements pédiatriques de transition de genre. Le Dr Mason a déclaré qu'elle pensait que la publication du livre représentait un nouvel effort de la part de l'AAP pour étendre ce traitement hors des cliniques spécialisées en matière de genre et dans les pratiques quotidiennes de soins primaires.
Le livre comprend les commentaires de quatre auteurs médecins. Le Dr Rafferty est répertorié comme le premier auteur.
BENJAMIN RYAN Benjamin Ryan est un journaliste indépendant spécialisé dans les domaines de la santé et des sciences qui contribue au New York Times, au Guardian et à NBC News et a également écrit pour The Atlantic et le Washington Post.
