Différences de genre dans l’insatisfaction corporelle : une analyse à grande échelle chez les adolescents à partir de deux enquêtes internationales

Clotilde Napp

CNRS, UMR7088, Paris, FranceUniversité Paris-Dauphine, PSL Research University, Paris, France

Résumé

L’insatisfaction corporelle est étroitement liée à une faible estime de soi, à une diminution du bien-être, ainsi qu’à des problèmes de santé mentale et à des pathologies liées à l’alimentation, dont la prévalence augmente à l’échelle mondiale, en particulier chez les femmes. Comprendre les différences de genre en matière d’insatisfaction corporelle constitue donc un enjeu important. Pourtant, la plupart des études antérieures reposent sur des échantillons de petite taille, non représentatifs, issus d’un seul pays développé.

L’objectif principal de cette étude est de proposer une évaluation transnationale de l’ampleur de ces différences de genre et de leurs déterminants potentiels. Nous analysons les différences de genre en matière d’insatisfaction corporelle à partir de deux grandes enquêtes internationales, couvrant plus de 70 000 adolescents âgés de 15 à 16 ans dans 9 pays, ainsi que plus de 220 000 adolescents âgés de 11 à 16 ans dans 41 pays.

Les filles déclarent une insatisfaction corporelle significativement plus élevée que les garçons, indépendamment de l’indice de masse corporelle, du milieu socio-économique, de l’âge ou du pays. De plus, l’insatisfaction corporelle semble plus centrale chez les filles, montrant des associations négatives plus fortes avec la satisfaction de vie et le sentiment d’efficacité personnelle.

Au sein des pays, l’écart entre les genres est plus important chez les élèves les plus performants, chez les adolescents issus de milieux socio-économiques favorisés, chez les adolescents plus âgés, ainsi que chez ceux ayant un IMC plus élevé. L’ampleur de cet écart varie selon les pays, principalement en raison de la variabilité de l’insatisfaction corporelle chez les filles.

Les pays présentant des écarts de genre plus importants montrent également des disparités plus marquées entre les sexes en matière de satisfaction de vie, de troubles alimentaires et de dépression. De manière notable, l’insatisfaction corporelle vérifie le paradoxe de l’égalité de genre, avec des différences plus marquées dans les pays les plus développés, principalement en raison d’un niveau d’insatisfaction plus élevé chez les filles.

Nous examinons également le rôle des normes sociales. Les stéréotypes associant davantage les femmes à l’apparence physique qu’aux compétences sont plus marqués dans les pays développés. Ces stéréotypes sont associés à une insatisfaction corporelle plus élevée chez les filles et à des différences de genre plus importantes, et peuvent partiellement expliquer le paradoxe de l’égalité de genre.

Cette étude identifie des régularités et des déterminants potentiels des différences de genre en matière d’insatisfaction corporelle à partir de données représentatives à l’échelle internationale, combinées à des indicateurs sociétaux, et fournit une base pour concevoir des interventions plus efficaces.

Introduction

L’insatisfaction corporelle a été à plusieurs reprises identifiée comme un facteur de risque majeur pour des problèmes de santé physique et psychologique, incluant les troubles alimentaires et la dépression [1–7].

La prévalence des pathologies liées à l’alimentation — incluant l’anorexie mentale, la boulimie nerveuse et les comportements alimentaires désordonnés subcliniques (par exemple le jeûne ou l’usage abusif de laxatifs) — a fortement augmenté au cours des 30 dernières années, principalement chez les femmes. Les estimations de prévalence varient selon les études, notamment en fonction de la définition adoptée, mais la méta-analyse [8] montre par exemple des taux de prévalence chez les femmes plus de deux fois supérieurs à ceux des garçons, ainsi qu’une augmentation de la prévalence passant de 3,5 % sur la période 2000–2006 à 4,9 % sur 2007–2012 puis 7,8 % sur 2013–2018. Cette situation est d’autant plus préoccupante que l’anorexie mentale présente l’un des taux de mortalité les plus élevés parmi les maladies mentales. Concernant la symptomatologie dépressive, sa prévalence est également nettement plus élevée chez les femmes que chez les hommes. L’insatisfaction corporelle est aussi associée à une plus faible estime de soi et à un moindre bien-être, en particulier chez les femmes [9].

Une meilleure compréhension de l’insatisfaction corporelle et de ses différences selon le genre, ainsi que l’identification des facteurs susceptibles de contribuer à son apparition ou à son maintien, en particulier chez les femmes, constituent un domaine de recherche important, avec des implications significatives en matière d’intervention.

D’un point de vue théorique, la théorie de l’objectification [10] et le modèle des influences tripartites [11] ont fourni un cadre pour comprendre l’insatisfaction corporelle, ainsi que sa relation avec les troubles alimentaires et les problèmes de santé mentale. Selon la théorie de l’objectification, les femmes sont constamment observées, évaluées et objectifiées, ce qui les conduit à se percevoir elles-mêmes comme des objets destinés à être évalués par autrui sur la base de leur apparence. Elles apprennent à internaliser le regard de l’observateur sur leur propre corps et à l’évaluer en fonction des idéaux sociaux dominants (auto-objectification). Cette expérience d’objectification entraîne une surveillance corporelle, de l’insatisfaction corporelle et de la honte, et peut engendrer une augmentation de l’anxiété, de la dépression et des comportements alimentaires désordonnés [12–16]. Le modèle des influences tripartites suggère en outre que la pression culturelle exercée par les médias, les parents et les pairs, à travers des processus de comparaison sociale et d’internalisation des idéaux corporels, façonne l’insatisfaction corporelle, conduisant à des troubles alimentaires et à des problèmes psychologiques.

D’un point de vue empirique, la littérature récente conclut que les filles et les femmes rapportent des niveaux d’insatisfaction corporelle plus élevés que les garçons et les hommes [17–22]. Cependant, des limitations méthodologiques importantes restreignent la compréhension de ces phénomènes. Les études reposent majoritairement sur des échantillons de petite taille, non représentatifs, souvent issus d’un seul pays développé. Dans la revue de l’épidémiologie de l’insatisfaction corporelle par Frederick et al. [18], ainsi que dans [17], il est souligné qu’il n’existe actuellement aucun échantillon véritablement représentatif à l’échelle nationale. Comme le notent Tylka et Hill [16], les études empiriques reposent principalement sur des étudiants blancs américains ou australiens, avec une prise en compte limitée de la diversité des populations ou de variables contextuelles telles que l’influence culturelle ou le statut socio-économique. De plus, l’absence de définition cohérente de l’insatisfaction corporelle entre les études [17] complique les comparaisons et les revues systématiques.

Ces limitations laissent ouverte la question plus large de la variation des différences de genre en matière d’insatisfaction corporelle selon les pays, ainsi que des facteurs sociétaux qui pourraient y être associés. Pour mieux identifier et comprendre ces différences — incluant leur variation entre pays et sous-groupes, ainsi que leurs déterminants et implications — il est nécessaire de s’appuyer sur des échantillons larges, représentatifs et diversifiés, couvrant plusieurs pays et intégrant des données individuelles complètes. La présente étude répond directement à ce manque en analysant de grands ensembles de données transnationaux représentatifs.

Dans ce travail, nous proposons d’analyser les différences de genre en matière d’insatisfaction corporelle à partir de grands échantillons représentatifs d’adolescents âgés de 10 à 16 ans issus de deux sources de données internationales : Health Behaviour in School-Aged Children (HBSC) et Program for International Student Assessment (PISA) en 2018. Étant donné que les troubles alimentaires et la plupart des risques de santé mentale mentionnés apparaissent généralement à la fin de l’enfance ou au début de l’âge adulte, l’étude des adolescents est particulièrement pertinente.

De plus, les échantillons sont représentatifs, de grande taille (plus de 70 000 pour PISA et plus de 220 000 pour HBSC), et couvrent un grand nombre de pays, incluant des pays plus ou moins développés, ce qui est particulièrement vrai pour HBSC (9 pays pour PISA, 41 pour HBSC). Ces deux enquêtes permettent de quantifier le niveau d’insatisfaction corporelle chez les filles et les garçons, ainsi que l’ampleur de l’écart entre les genres, selon différentes conceptualisations de l’insatisfaction corporelle. Elles fournissent également des données sur diverses caractéristiques individuelles, telles que l’indice de masse corporelle (IMC), l’âge, le statut socio-économique, la performance académique, l’estime de soi et le bien-être, permettant d’analyser les corrélations avec l’insatisfaction corporelle et les éventuelles différences selon le genre.

Les enquêtes interculturelles permettent d’obtenir des mesures de l’insatisfaction corporelle chez les garçons et les filles au niveau des pays, ainsi que l’écart de genre, et d’examiner leur variation entre pays. Cette variation est importante à étudier car les théories dominantes suggèrent que les idéaux socioculturels et les pressions sociales, qui varient selon les pays, jouent un rôle clé dans le développement de l’insatisfaction corporelle et de ses différences selon le genre [11,12,23].

Les variations entre pays sont également pertinentes dans le cadre du paradoxe de l’égalité de genre (Gender Equality Paradox, GEP). Ce paradoxe désigne le fait que, dans certains domaines, des différences de genre plus importantes sont observées dans les pays les plus développés et les plus égalitaires (voir [24]). Il a été documenté pour la dépression [25–27], ainsi que pour le bien-être subjectif et la satisfaction de vie [28–32].

Les deux enquêtes utilisées permettent d’examiner :

si les écarts de genre en matière d’insatisfaction corporelle varient selon les pays,

si ces écarts sont liés aux différences de genre en matière de dépression et de satisfaction de vie,

si le paradoxe de l’égalité de genre s’applique également à l’insatisfaction corporelle.

Le paradoxe de l’égalité de genre fait l’objet de débats importants. Certaines explications mettent en avant des problèmes méthodologiques ou de mesure [33,34]. D’autres, fondées sur des arguments évolutionnaires, suggèrent que les sociétés plus égalitaires offrent davantage de liberté pour exprimer des différences intrinsèques entre les sexes [35–37]. Les perspectives socioculturelles insistent plutôt sur des processus culturellement construits, tels que des valeurs d’expression de soi plus fortes, des normes de genre plus marquées ou une plus grande saillance des identités genrées dans les sociétés individualistes et riches [38–40].

Les données internationales utilisées permettent d’examiner le rôle potentiel de ces déterminants socioculturels.

Enfin, il convient de noter que les méta-analyses [19,41] indiquent qu’avant les années 1970, aucune différence significative entre les sexes n’était observée en matière de satisfaction corporelle.

La différence est devenue statistiquement significative dans les années 1980 et s’est encore accrue par la suite, bien que [20] parvienne à des conclusions différentes dans sa méta-analyse diachronique portant sur l’insatisfaction orientée vers la minceur.

Il est important de noter que la recherche a systématiquement souligné l’influence des normes sociales de genre sur l’auto-objectification et l’insatisfaction corporelle [9–11,23,41,42]. Plus précisément, une norme de genre associe plus fréquemment les femmes à leur apparence physique et les évalue en fonction de celle-ci, plutôt qu’en fonction de leurs capacités personnelles, contrairement aux hommes [42,43].

Par exemple, aux États-Unis, les parents recherchent sur Google « ma fille est-elle en surpoids ? » deux fois plus souvent que « mon fils est-il en surpoids ? » et « ma fille est-elle moche ? » trois fois plus souvent que « mon fils est-il moche ? ». À l’inverse, « mon fils est-il doué ? » est recherché deux fois et demi plus souvent que « ma fille est-elle douée ? », alors qu’aucun de ces biais n’est fondé dans la réalité [44].

De telles normes culturelles de genre devraient varier selon les pays, et notre analyse permettra d’examiner si les différences de genre en matière d’insatisfaction corporelle sont plus importantes dans les pays où les femmes sont davantage associées à leur apparence qu’à leurs capacités. Les normes de genre sont cependant difficiles à mesurer, en particulier dans une perspective comparative entre pays. Nous nous appuyons à la fois sur des données existantes dans la littérature et sur nos propres mesures.

Leslie et ses co-auteurs [45,46] ont montré l’existence d’un stéréotype selon lequel les hommes seraient plus brillants que les femmes. En nous appuyant sur ces travaux, nous utilisons des mesures internationales de ces stéréotypes, fondées sur [47], en partant du principe qu’une association plus forte des hommes avec le génie ou le talent implique que la valeur des femmes pourrait être davantage liée à leur apparence qu’à leurs capacités.

De manière similaire, nous utilisons des mesures internationales des stéréotypes associant les hommes à la carrière et les femmes à la famille [48], fondées sur [39], une association plus forte des hommes à la carrière pouvant renforcer l’association des femmes à leur apparence physique.

Nous développons également nos propres mesures internationales de stéréotypes de genre, en nous concentrant plus directement sur ceux liés à l’apparence féminine, comme l’association des femmes à la beauté ou au corps et des hommes au talent ou à la force. Ces mesures sont construites à l’aide de techniques de traitement automatique du langage, en particulier des modèles d’embeddings de mots pré-entraînés sur de larges corpus textuels, comme dans [49–52].

L’étude des variations de ces stéréotypes entre pays, ainsi que de leur relation avec les écarts de genre en matière d’insatisfaction corporelle, permettra de mieux comprendre comment les pressions sociétales contribuent à ces différences.

Notre contribution par rapport à la littérature existante est triple. Premièrement, nous utilisons des échantillons représentatifs et diversifiés d’adolescents, issus d’enquêtes à grande échelle, ce qui permet d’analyser comment l’écart de genre en matière d’insatisfaction corporelle varie selon des facteurs tels que l’IMC, l’âge et le statut socio-économique, et comment cette insatisfaction est liée à la satisfaction de vie ou à l’estime de soi séparément chez les garçons et les filles.

Deuxièmement, les bases de données internationales permettent d’examiner si les pays présentant des écarts de genre plus importants en matière d’insatisfaction corporelle présentent également des écarts plus importants en matière de satisfaction de vie ou de dépression, et, en lien avec le paradoxe de l’égalité de genre, si ces écarts sont plus ou moins marqués dans les pays les plus développés.

Troisièmement, nous examinons le rôle potentiel des normes sociales de genre associant davantage les femmes à leur apparence physique qu’à leurs capacités, en analysant les variations de ces normes entre pays et leur relation avec les différences de genre en matière d’insatisfaction corporelle.

Matériels et méthodes

Les matériels et méthodes sont décrits en détail dans les informations complémentaires (fichier S1).

Nous utilisons deux ensembles de données complémentaires, PISA et HBSC, qui fournissent à la fois une profondeur conceptuelle et une large couverture internationale. PISA offre des mesures détaillées des préoccupations liées au corps et à l’apparence, mais se limite aux adolescents de 15 ans et à 9 pays dans notre échantillon (N environ 70 000).

HBSC, en revanche, inclut un seul item portant sur les préoccupations liées au poids, mais offre une couverture internationale beaucoup plus large et des échantillons plus importants dans 41 pays (N environ 220 000) et trois groupes d’âge (11, 13 et 15 ans), ce qui permet des comparaisons plus informatives au niveau des pays.

Nous présentons les résultats pour les deux ensembles de données. La cohérence des résultats entre ces deux bases — malgré des différences dans les méthodes de mesure, la couverture géographique et les tranches d’âge — renforce la robustesse et la généralisabilité internationale de nos conclusions.

PISA 2018

Le premier ensemble de données provient du Programme international pour le suivi des acquis des élèves (PISA) 2018, une évaluation internationale réalisée tous les trois ans qui mesure les compétences des élèves de 15 ans en mathématiques, lecture et sciences.

PISA 2018 inclut un questionnaire de contexte obligatoire contenant des informations sur les élèves et leur environnement familial, notamment leur statut socio-économique, leur satisfaction de vie, leurs émotions positives et négatives, leur sens de la vie et leur sentiment d’efficacité personnelle.

Il inclut également un questionnaire optionnel sur le bien-être, administré dans 9 pays, portant sur la satisfaction des élèves dans différents domaines de leur vie, y compris la santé et, point crucial pour notre analyse, leur image corporelle et leur apparence (via 6 questions spécifiques).

L’enquête a été réalisée dans des établissements scolaires selon des conditions standardisées. Les participants étaient des élèves de 15 ans inscrits dans l’enseignement secondaire, sélectionnés selon un plan d’échantillonnage stratifié en deux étapes (écoles tirées aléatoirement, puis élèves sélectionnés au sein des écoles).

Ce dispositif garantit la représentativité nationale de l’échantillon. L’échantillon analysé comprend 71 769 observations dans 9 pays, avec des données complètes sur la satisfaction corporelle.

Le questionnaire inclut des informations sur la taille et le poids des élèves, permettant de calculer l’indice de masse corporelle (IMC) à partir de données auto-déclarées.

Mesures de l’insatisfaction corporelle

Notre mesure principale de l’insatisfaction corporelle est l’indice d’image corporelle construit par PISA (codé à l’envers), basé sur l’accord avec cinq affirmations :

« J’aime mon apparence telle qu’elle est »« Je me considère comme attirant(e) »« Je ne suis pas préoccupé(e) par mon poids »« J’aime mon corps »« J’aime la façon dont mes vêtements me vont »

Les réponses sont données sur une échelle de Likert en quatre points allant de « pas du tout d’accord » à « tout à fait d’accord ». Une réponse supplémentaire « je n’ai pas d’opinion » est traitée comme une donnée manquante.

Pour vérifier la robustesse, nous utilisons également des mesures alternatives : préoccupation liée au poids,insatisfaction générale corporelle,insatisfaction liée à l’apparence,et un indice combiné de ces trois dimensions.

HBSC 2018

Le second ensemble de données provient de l’enquête Health Behaviour in School-Aged Children (HBSC) menée par l’Organisation mondiale de la santé. Cette enquête recueille des données sur la santé, le bien-être et l’environnement social d’enfants âgés de 11, 13 et 15 ans. Elle repose sur des questionnaires auto-administrés en classe. Les échantillons sont sélectionnés de manière aléatoire selon un plan d’échantillonnage en grappes, garantissant la représentativité nationale. L’enquête comprend 229 327 enfants dans 41 pays et inclut des informations sur la satisfaction corporelle (via une seule question), l’IMC auto-déclaré, le niveau de richesse familiale et la satisfaction de vie.

Contrairement à PISA, l’enquête HBSC ne permet pas d’examiner différentes conceptualisations de l’insatisfaction corporelle, ni d’analyser le lien entre l’insatisfaction corporelle et le sentiment d’efficacité personnelle ou la performance académique.

Elle présente toutefois l’avantage de couvrir un échantillon beaucoup plus large, une tranche d’âge plus étendue et, surtout, de fournir des données issues de 41 pays. Bien que nous présentions les résultats pour les deux ensembles de données, nous utilisons principalement l’enquête PISA pour les analyses au niveau individuel et l’enquête HBSC pour les analyses au niveau des pays.

Mesures de l’insatisfaction corporelle

HBSC 2018 inclut une seule question liée à l’image corporelle et à l’apparence :« Pensez-vous que votre corps est a) beaucoup trop mince, b) trop mince, c) à peu près correct, d) trop gros ou e) beaucoup trop gros ? »

Comparée à PISA, l’enquête HBSC fournit beaucoup moins d’informations sur les ressentis des participants vis-à-vis de leur corps et de leur apparence, car elle se limite à l’insatisfaction liée au poids. Cependant, l’insatisfaction liée au poids constitue l’une des sources les plus fréquentes d’insatisfaction corporelle [18] et celle qui est la plus directement liée aux troubles alimentaires et à d’autres problèmes de santé.

Nous nous concentrons sur les problématiques liées au surpoids, et nous utilisons comme mesure principale de l’insatisfaction corporelle la variable ThinkTooFat, qui prend la valeur 1 si les participants répondent « trop gros » (d), la valeur 2 s’ils répondent « beaucoup trop gros » (e), et 0 dans les autres cas.

Autres données

Nous complétons les données PISA 2018 et HBSC 2018 par les éléments suivants :

(i) Plusieurs indicateurs au niveau des pays concernant le développement socio-économique, le degré d’égalité (notamment de genre) et l’individualisme, afin d’analyser le paradoxe de l’égalité de genre en matière d’insatisfaction corporelle. Conformément à la littérature, nous incluons l’indice de développement humain, le produit intérieur brut, l’indice d’écart entre les sexes et la mesure de l’individualisme de Hofstede.

(ii) Des données mondiales sur les troubles alimentaires et la dépression, afin d’examiner la relation entre l’insatisfaction corporelle des garçons et des filles et la prévalence de ces troubles à travers les pays.

(iii) Des données internationales sur les stéréotypes (directement ou indirectement) liés à l’apparence des filles, afin d’explorer la relation entre les différences de genre en matière d’insatisfaction corporelle et les normes sociales. Nous utilisons des données sur l’attribution d’un plus grand talent aux garçons issues de Napp et Breda [47], fondées sur les différences entre filles et garçons dans la perception du manque de talent dans PISA. Ces données peuvent être interprétées soit comme des stéréotypes de genre sur le talent, soit comme des différences dans la croyance de manquer de talent.

Nous utilisons également des données sur l’association plus forte de l’adjectif « sexy » avec les filles qu’avec les garçons, issues de l’étude fondatrice de Williams et Best [53], ainsi que des données sur l’association implicite et explicite des hommes avec la carrière et des femmes avec la famille issues de [39], basées sur Project Implicit [48].

Enfin, nous introduisons des mesures de stéréotypes de genre associant la beauté et le corps aux femmes, et le talent et la force aux hommes, en nous appuyant sur des modèles d’embeddings de mots pré-entraînés sur de larges corpus textuels. Nous adoptons la même approche que dans [49–52] et utilisons des embeddings disponibles publiquement, entraînés à l’aide de l’algorithme fastText sur l’encyclopédie en ligne Wikipédia, afin de mesurer la similarité relative entre des mots liés à l’apparence et aux capacités avec les mots « femme » et « homme ».

Pour le stéréotype Beauté–Talent, nous mesurons la similarité relative plus élevée des mots « beauté » par rapport à « talent » avec « femme » par rapport à « homme ». De manière analogue, pour le stéréotype Beauté–Force (ou Corps/Beauté–Talent/Force), nous mesurons la similarité relative des mots « beauté » par rapport à « force » (ou « beauté », « corps » par rapport à « talent », « force ») avec « femme » par rapport à « homme ».

Les détails sont fournis dans les informations complémentaires.

Méthodes

Les analyses empiriques présentées reposent sur des régressions au niveau individuel, avec contrôle éventuel de caractéristiques observables, ainsi que sur des corrélations au niveau des pays et des régressions multivariées incluant plusieurs variables explicatives concurrentes.

Déclaration éthique

Cette étude repose exclusivement sur des données publiques et anonymisées issues du Programme international pour le suivi des acquis des élèves (PISA) et de l’enquête Health Behaviour in School-Aged Children (HBSC). L’approbation éthique et le consentement éclairé ont été obtenus par les collecteurs de données originaux conformément aux protocoles de ces enquêtes. Aucune approbation éthique supplémentaire n’était requise pour cette analyse secondaire.

I. Les filles sont plus insatisfaites de leur corps que les garçons et l’insatisfaction corporelle est plus centrale chez les filles

Résultats

A. Les filles sont en moyenne plus insatisfaites de leur corps

Le tableau 1 et le tableau S1A (fichier S1) montrent que les filles sont en moyenne plus insatisfaites de leur corps, dans les échantillons PISA comme dans les échantillons HBSC.

Dans l’échantillon PISA, l’écart de genre dans notre mesure principale d’insatisfaction corporelle est de 0,15 écart-type. L’insatisfaction corporelle est significativement et systématiquement plus élevée chez les filles que chez les garçons pour les cinq mesures considérées, avec des tailles d’effet comprises entre 0,15 et 0,25 écart-type.

Dans l’ensemble de l’échantillon, environ un quart des garçons déclarent « ne pas aimer leur corps », contre plus d’un tiers des filles, ce qui correspond étroitement avec les proportions trouvées dans Frederick et al.'s étude sur les méta-analyses des différences de genre dans les insatisfactions du corps.

L’insatisfaction corporelle est également, en moyenne, plus élevée chez les filles que chez les garçons dans l’échantillon HBSC 2018, avec une taille d’effet de 0,19 écart-type pour la mesure ThinkTooFat. Dans l’ensemble de l’échantillon, environ 21 % des garçons et 29 % des filles se perçoivent comme « trop gros » ou « beaucoup trop gros », les filles étant deux fois plus susceptibles que les garçons de se décrire comme « beaucoup trop grosses » (4,3 % contre 2,4 %).

B. L’écart de genre en matière d’insatisfaction corporelle est robuste aux variables de contrôle

Nous montrons dans le tableau S1B (fichier S1) que l’écart de genre en matière d’insatisfaction corporelle est robuste lorsque l’on introduit des variables de contrôle.

Dans l’échantillon PISA, nous démontrons, pour les cinq différentes mesures d’insatisfaction corporelle, la robustesse des résultats après contrôle de l’indice de masse corporelle (IMC), du milieu socio-économique, de la performance académique, de la satisfaction de vie, des émotions positives et négatives, du sens donné à la vie, du sentiment d’efficacité personnelle, ainsi que d’autres facteurs tels que le redoublement ou le niveau d’éducation des parents.

Dans l’échantillon HBSC, nous contrôlons l’IMC, le niveau de richesse familiale, l’âge et la satisfaction de vie.

Avec l’ensemble des contrôles inclus, la taille d’effet pour l’insatisfaction corporelle (dans PISA) est de 0,13 écart-type, et la taille d’effet pour ThinkTooFat (dans HBSC) est de 0,21 écart-type.

Cette analyse de robustesse montre en particulier que le niveau plus élevé d’insatisfaction corporelle chez les filles ne peut pas être attribué à des différences de genre en matière d’IMC ni à une tendance générale plus élevée des filles à ressentir des émotions négatives ou de l’insatisfaction de vie.

C. Robustesse et variabilité marquée de l’écart de genre selon les sous-groupes

L’écart de genre en matière d’insatisfaction corporelle pourrait, en théorie, être limité à certains groupes spécifiques, tels que les individus ayant un IMC élevé, ou ceux issus de milieux socio-économiques défavorisés, ou encore à certains pays. Cependant, comme le montrent le tableau 1 et le tableau S1C (fichier S1), ce n’est pas le cas.

Nous analysons différents sous-groupes selon l’IMC, le milieu socio-économique, la performance académique (PISA uniquement) et l’âge (HBSC uniquement). L’écart de genre en matière d’insatisfaction corporelle est observé dans pratiquement tous ces sous-groupes, mais il varie fortement d’un sous-groupe à l’autre.

Nous examinons d’abord les sous-groupes selon l’indice de masse corporelle (PISA et HBSC). L’écart est le plus faible chez les individus ayant un IMC bas. Par exemple, dans l’échantillon PISA, l’écart de genre pour la mesure principale d’insatisfaction corporelle est de 0,22 écart-type pour les participants ayant un IMC dans la « norme » (entre 18,5 et 25), contre −0,02 écart-type pour ceux ayant un IMC plus faible. Dans l’échantillon HBSC, l’écart de genre pour ThinkTooFat est de 0,28 écart-type pour un IMC standard, contre 0,12 écart-type pour un IMC plus faible. Les filles ayant un IMC bas sont relativement moins insatisfaites de leur corps.

Lorsque l’on examine le milieu socio-économique (PISA et HBSC) et la performance académique (PISA uniquement), l’écart de genre reste significatif dans tous les sous-groupes. Cependant, il tend à être plus marqué dans des contextes « favorisés » — niveau socio-économique plus élevé et meilleures performances académiques. Par exemple, dans l’échantillon PISA, l’écart de genre en matière d’insatisfaction corporelle est de 0,06 écart-type pour les participants ayant des performances académiques inférieures à la moyenne, contre 0,22 écart-type pour ceux ayant des performances supérieures à la moyenne.

Ces résultats sont confirmés par des régressions linéaires multiples incluant le genre, le milieu socio-économique, l’IMC (et la performance pour PISA), ainsi que leurs interactions avec le genre : tous les coefficients d’interaction sont significatifs et positifs dans les deux échantillons (PISA et HBSC).

L’échantillon HBSC permet également d’analyser différentes tranches d’âge. Contrairement à PISA, qui ne porte que sur des adolescents de 15 ans, HBSC inclut trois groupes d’âge (11, 13 et 15 ans). L’écart de genre est significatif à tous les âges, avec une tendance à l’augmentation avec l’âge. Chez les 15 ans, l’écart pour ThinkTooFat est de 0,29 écart-type, contre 0,06 à 11 ans. Cette variation est principalement due aux filles : leur score ThinkTooFat augmente de 0,27 dans le groupe le plus jeune à 0,38 puis 0,4 dans les groupes plus âgés, tandis que celui des garçons reste quasiment constant.

D. L’insatisfaction corporelle est liée à la satisfaction de vie et au sentiment d’efficacité personnelle, en particulier chez les filles

Dans le tableau 2 et le tableau S1D (fichier S1), nous montrons que :

(i) l’insatisfaction corporelle est significativement liée aux indicateurs de satisfaction de vie, d’estime de soi et de bien-être, ce qui confirme qu’elle est étroitement associée à la perception de soi et au bien-être global ;

(ii) le fait de contrôler l’insatisfaction corporelle modifie significativement les différences de genre observées en matière de satisfaction de vie, d’estime de soi et de bien-être, suggérant que l’insatisfaction corporelle plus élevée chez les filles peut en partie expliquer ces écarts ;

(iii) l’insatisfaction corporelle apparaît plus « centrale » chez les filles que chez les garçons, car la relation entre l’insatisfaction corporelle et les indicateurs de satisfaction de vie, d’estime de soi et de bien-être est plus forte chez les filles.

Dans l’échantillon PISA, ces résultats montrent que, pour les garçons comme pour les filles, des niveaux plus élevés d’insatisfaction corporelle sont généralement associés à une satisfaction de vie plus faible, un sentiment d’efficacité personnelle réduit, un sens de la vie diminué et une augmentation des émotions négatives.

De plus, le contrôle de l’insatisfaction corporelle modifie les écarts de genre. Par exemple, l’écart de genre en matière de satisfaction de vie est de −0,14 écart-type sans contrôle, mais il est réduit à −0,09 lorsque l’insatisfaction corporelle est prise en compte, ce qui suggère que l’un des mécanismes expliquant la moindre satisfaction de vie des filles est leur plus forte insatisfaction corporelle.

Enfin, l’insatisfaction corporelle est un facteur un prédicteur plus fort de la satisfaction de vie, des émotions négatives, du sentiment d’efficacité personnelle et du sens donné à la vie chez les filles que chez les garçons (tableau 2 et tableau S1D du fichier S1). Par exemple, une augmentation d’un écart-type de la mesure d’insatisfaction corporelle BD est associée à une augmentation de 0,16 écart-type de la fréquence du sentiment de mal-être chez les garçons (avec un R² de 0,02), tandis que pour les filles, la même augmentation de BD correspond à une augmentation de 0,24 écart-type de la fréquence du sentiment de mal-être (avec un R² de 0,06).

L’enquête HBSC 2018 ne fournit pas de données sur le sentiment d’efficacité personnelle ni sur les émotions négatives comme PISA, mais elle inclut des informations sur la satisfaction de vie. De manière similaire à l’échantillon PISA, l’insatisfaction corporelle prédit une moindre satisfaction de vie chez les garçons comme chez les filles, et le fait de contrôler l’insatisfaction corporelle réduit l’écart de genre en matière de satisfaction de vie. L’insatisfaction corporelle est également un prédicteur plus fort de l’insatisfaction de vie chez les filles que chez les garçons (tableau 2 et tableau S1D du fichier S1). Par exemple, une augmentation d’un écart-type de ThinkTooFat est associée à une diminution de 0,14 écart-type de la satisfaction de vie chez les garçons (avec un R² de 0,02) et à une diminution de 0,23 écart-type chez les filles (avec un R² de 0,06).

Les valeurs modestes de R² dans le tableau 2 (et le tableau S1D du fichier S1) reflètent à la fois la très grande taille des échantillons et l’objectif analytique. L’objectif n’est pas d’expliquer de manière exhaustive la satisfaction de vie ou les émotions négatives, mais de montrer que l’insatisfaction corporelle est significativement associée à ces variables, et plus fortement chez les filles que chez les garçons, comme l’indiquent les termes d’interaction négatifs significatifs dans toutes les spécifications.

2. L’écart de genre en matière d’insatisfaction corporelle entre les pays et le paradoxe de l’égalité de genre

Nous examinons maintenant les différences de genre en matière d’insatisfaction corporelle entre les pays. Nous décrivons d’abord les variations de cet écart selon les pays. Ensuite, nous analysons si les pays présentant des écarts de genre plus importants en matière d’insatisfaction corporelle présentent également des écarts plus importants en matière de satisfaction de vie, de troubles alimentaires et de dépression. Enfin, en lien avec le paradoxe de l’égalité de genre, nous examinons comment ces disparités sont liées au niveau de développement des pays. Pour chaque analyse, nous évaluons également si les variations observées sont principalement dues aux filles ou aux garçons.

Le faible nombre de pays dans l’échantillon PISA (N = 9) limite les analyses comparatives robustes, c’est pourquoi nous nous concentrons principalement sur l’échantillon HBSC (N = 41), qui couvre davantage de pays.

A. Robustesse et variabilité de l’écart de genre entre pays, principalement due aux filles

Le tableau S2Ai (fichier S1) présente l’écart d’insatisfaction corporelle selon les pays. On observe que les filles présentent un niveau d’insatisfaction corporelle plus élevé dans presque tous les pays.

Dans l’échantillon PISA, pour chaque pays, au moins une des cinq mesures d’insatisfaction corporelle montre un écart de genre significatif. Dans l’échantillon HBSC, l’écart pour ThinkTooFat est significatif et positif dans 34 pays sur 41.

Bien que positif dans la plupart des pays, cet écart varie fortement d’un pays à l’autre, variation qui est largement due aux différences observées chez les filles.

Échantillon PISA 2018

L’écart de genre pour BD varie de −0,08 écart-type aux Émirats arabes unis (où l’écart est négatif) jusqu’à 0,59 écart-type en Irlande, avec un écart-type entre pays de 0,21. Cette variation est principalement due aux différences chez les filles : l’écart-type du niveau d’insatisfaction corporelle des filles entre pays (0,27) est presque deux fois supérieur à celui des garçons (0,16), et le niveau d’insatisfaction des filles est fortement corrélé à l’écart de genre (r = 0,82), contrairement à celui des garçons (r = 0,16).

Ce schéma est cohérent pour les cinq mesures utilisées.

Échantillon HBSC 2018

Au niveau des pays, l’écart de genre pour ThinkTooFat varie de niveaux non significatifs dans des pays comme l’Albanie ou l’Azerbaïdjan jusqu’à environ 0,40 écart-type en Belgique, aux Pays-Bas ou en Suède, avec un écart-type entre pays de 0,12.

Comme dans PISA, cette variation est principalement due aux filles : l’écart-type est plus élevé pour les filles (0,11 contre 0,06) et la corrélation avec l’écart de genre est plus forte pour les filles que pour les garçons (0,79 contre 0,30).

B. Relation entre les écarts de genre en matière d’insatisfaction corporelle et les écarts de genre en matière de troubles alimentaires, dépression et satisfaction de vie, principalement due aux filles

Le tableau S2Bi (fichier S1) montre que les pays présentant des écarts de genre plus importants en matière d’insatisfaction corporelle présentent également des écarts plus importants en matière de troubles alimentaires, de dépression et de satisfaction de vie.

Le tableau S2Bii montre que cette relation est principalement due aux filles.

Échantillon PISA 2018

Bien que toutes les corrélations ne soient pas significatives en raison de la petite taille de l’échantillon, elles vont toutes dans le même sens.

Échantillon HBSC 2018

Une augmentation d’un écart-type de l’écart de genre pour ThinkTooFat est associée à :

une augmentation de 0,38 écart-type de l’écart de genre en matière de troubles alimentaires (0,40 pour les 15 ans),

une augmentation de 0,31 écart-type pour la dépression (0,34 pour les 15 ans),

une augmentation de 0,63 écart-type pour la satisfaction de vie (0,59 pour les 15 ans).

Lorsque l’on distingue par genre, cette relation est principalement due aux filles. Une insatisfaction corporelle plus élevée chez les filles est associée à des niveaux plus élevés de troubles alimentaires (r = 0,4), d’insatisfaction de vie (r = 0,48) et de dépression (r = 0,29). Ces relations ne sont pas observées chez les garçons, ou de manière plus faible, ce qui contribue à l’augmentation des écarts de genre.

C. Les écarts de genre en matière d’insatisfaction corporelle sont plus élevés dans les pays plus développés et plus égalitaires

On observe d’abord que dans l’échantillon PISA, l’écart de genre est beaucoup plus élevé dans les pays de l’OCDE (0,36 écart-type) que dans les pays non-OCDE (0,04).

Le même schéma apparaît dans l’échantillon HBSC, avec un écart de 0,23 écart-type dans les pays de l’OCDE contre 0,14 dans les pays non-OCDE.

Le tableau 3 et le tableau S2C présentent les résultats des analyses de corrélation et de régression entre les écarts de genre en matière d’insatisfaction corporelle et les indicateurs de développement des pays, tels que l’indice de développement humain ou le produit intérieur brut. produit intérieur brut (PIB). Des mesures de l’égalité de genre au niveau des pays, telles que l’indice d’écart entre les sexes (Gender Gap Index, GGI), ainsi que des mesures de l’individualisme (Hofstede), sont également prises en compte, car elles sont couramment discutées dans la littérature sur le paradoxe de l’égalité de genre.

PISA 2018

L’écart de genre en matière d’insatisfaction corporelle (BD) est significativement et positivement corrélé avec l’indice de développement humain (HDI) (r = 0,66, N = 9). Des résultats similaires sont observés avec le GGI (r = 0,69) et avec la mesure de l’individualisme de Hofstede (r = 0,83). Ces résultats sont cohérents pour les cinq mesures d’insatisfaction corporelle considérées. Il convient de noter que la corrélation avec le produit intérieur brut (PIB) est plus faible, principalement en raison d’un pays, les Émirats arabes unis.

HBSC 2018

L’écart de genre pour ThinkTooFat est significativement et positivement corrélé avec le HDI (r = 0,62, N = 41). La figure 1 (graphique du haut) illustre ce résultat. Des corrélations similaires sont observées avec le PIB (r = 0,58). Les relations sont également significatives avec le GGI (r = 0,47) et la mesure de l’individualisme de Hofstede (r = 0,61).

Afin de vérifier que le paradoxe de l’égalité de genre n’est pas dû à une hétérogénéité non observée entre les adolescents de pays plus ou moins développés (comme des différences d’IMC, de ressources familiales ou d’âge), le tableau S2D (fichier S1) présente des estimations de régressions au niveau individuel de l’insatisfaction corporelle sur une variable indicatrice de genre, ainsi que sur le terme d’interaction entre le genre et les mesures de richesse et de développement des pays.

Différentes spécifications sont incluses, intégrant des variables de contrôle telles que l’IMC, les ressources familiales, la catégorie d’âge et la satisfaction de vie (au prix d’une réduction de la taille de l’échantillon). Des effets fixes pays sont inclus dans tous les modèles.

On observe que le coefficient du terme d’interaction entre le genre et le niveau de développement ou de richesse du pays reste positif et significatif dans toutes les spécifications, avec peu de variation.

Notamment, la relation entre l’écart de genre en matière d’insatisfaction corporelle et le niveau de développement et de richesse des pays est légèrement réduite (de 0,074 à 0,062 pour le HDI), mais reste significative même après contrôle de la satisfaction de vie individuelle. Cela signifie que l’insatisfaction corporelle plus élevée observée chez les filles par rapport aux garçons dans les pays plus développés ne peut pas être uniquement expliquée par leur plus forte insatisfaction relative à la vie (le paradoxe de l’égalité de genre en matière de satisfaction de vie [28–32]).

Enfin, le tableau 3 et le tableau S2E (fichier S1) indiquent que la relation entre l’insatisfaction corporelle et le développement économique ainsi que l’égalité de genre est significative pour les filles, et plus marquée pour les filles que pour les garçons. Par exemple, la corrélation entre ThinkTooFat et le HDI est de 0,65 pour les filles (voir aussi figure 1) et de 0,47 pour les garçons. Cela suggère que le GEP est principalement dirigé par une insatisfaction du corps croissante chez les filles dans les pays développés.

3. Stéréotypes de genre Nous examinons maintenant le rôle possible des stéréotypes de genre, liés plus ou moins directement à l’association des femmes avec leur apparence physique, dans l’explication des variations entre pays des différences de genre en matière d’insatisfaction corporelle (voir la section Matériels et méthodes et l’annexe A des informations complémentaires pour les détails des mesures utilisées). Nous commençons par considérer des stéréotypes déjà étudiés dans la littérature, tels que ceux associant les hommes au talent ou à l’intelligence [45–47] ou à la carrière [39]. L’idée sous-jacente est que moins les femmes sont associées au talent et à la carrière, plus elles sont susceptibles d’être associées à l’apparence physique et à la beauté. Dans cette perspective, nous intégrons des données sur des stéréotypes de genre plus directement liés à l’apparence physique des femmes. Premièrement, nous nous appuyons sur l’étude internationale fondatrice de Williams et Best [53], qui demandait aux répondants d’associer une liste standardisée d’adjectifs de traits aux femmes ou aux hommes dans leur pays. Nous utilisons l’adjectif « sexy » pour capter dans quelle mesure l’apparence et l’attractivité sexuelle sont associées aux femmes plutôt qu’aux hommes. Deuxièmement, nous utilisons des techniques de traitement automatique du langage, en particulier des modèles d’embeddings de mots pré-entraînés sur de grands corpus textuels (Wikipédia), afin de construire des indices de stéréotypes de genre liés à l’apparence au niveau des pays. Ces indices mesurent si les mots liés à la beauté et à l’apparence physique sont plus fortement associés aux termes féminins qu’aux termes masculins, relativement à des attributs tels que le talent ou la force. Plus précisément, nous considérons le stéréotype beauté versus talent, le stéréotype beauté versus force, ainsi que le stéréotype beauté/corps versus talent/force. Comme indiqué dans [52], ces mesures basées sur les embeddings de mots constituent un outil utile pour l’analyse comparative des stéréotypes de genre entre pays, bien qu’elles soient bruitées et doivent être interprétées avec prudence.

A. Les stéréotypes de genre liés à l’apparence physique et à la beauté sont plus marqués dans les pays plus développés Nous observons d’abord dans le tableau S3Ai que ces différentes mesures de stéréotypes de genre sont positivement et significativement corrélées entre pays, ce qui suggère qu’elles capturent effectivement la force des stéréotypes associant les femmes à leur apparence physique au niveau national. Les pays où les filles, plus que les garçons, estiment manquer de talent (dans PISA) sont aussi ceux où la carrière est davantage associée aux hommes et la famille aux femmes (dans Project Implicit), ainsi que ceux où l’apparence physique et la beauté sont davantage associées aux filles et aux femmes (dans des corpus textuels larges comme Wikipédia). De plus, la littérature montre que les stéréotypes de genre concernant le talent [47] et ceux concernant la carrière et la famille [39] sont plus marqués dans les pays développés. Nous montrons dans le tableau S3Aii que l’association de l’adjectif « sexy » avec les femmes plutôt qu’avec les hommes est également plus forte dans les pays plus développés, bien que l’échantillon soit limité (N = 25 pays). De manière notable, le tableau S3Aii indique que les stéréotypes associant davantage la beauté et l’apparence physique aux femmes qu’aux hommes, relativement à des attributs comme le talent ou la force (mesurés via les embeddings de mots), sont plus forts dans les pays plus développés. Par exemple, le stéréotype beauté/corps versus talent/force présente une corrélation de r = 0,36 avec l’indice de développement humain et de r = 0,45 avec le produit intérieur brut. Ces stéréotypes plus marqués dans les pays développés, captés à la fois par des enquêtes et des données textuelles, peuvent contribuer à expliquer pourquoi les différences de genre en matière d’insatisfaction corporelle y sont plus importantes.

B. Différences de genre en matière d’insatisfaction corporelle et stéréotypes de genre Nous examinons ensuite explicitement les relations entre les stéréotypes de genre et les écarts de genre en matière d’insatisfaction corporelle. Le tableau 4 et le tableau S3Bi montrent que des niveaux plus élevés de stéréotypes de genre sont associés à des différences de genre plus importantes en matière d’insatisfaction corporelle. Dans l’échantillon PISA, bien que le nombre de pays soit limité, les résultats suggèrent que les pays où le talent est davantage associé aux hommes tendent à présenter des écarts de genre plus importants en matière d’insatisfaction corporelle (R = 0,79 pour BD). Pour les stéréotypes associant les hommes à la carrière, les corrélations sont également positives mais pas toujours significatives. Il en va de même pour les mesures de stéréotypes liés à l’apparence physique des femmes basées sur les embeddings de mots, mais le nombre d’observations est très faible (N = 7) et un seul pays peut fortement influencer les résultats. Dans l’échantillon HBSC, une augmentation d’un écart-type des stéréotypes de genre liés au talent est associée à une augmentation de 0,73 écart-type de l’écart de genre pour ThinkTooFat (N = 36). La figure 2 (graphique supérieur) illustre ce résultat. Bien que quantitativement moins fortes, des relations positives et significatives similaires sont observées pour les stéréotypes carrière-famille ainsi que pour les stéréotypes liés à la beauté basés sur de grands corpus textuels. Par exemple, une augmentation d’un écart-type des stéréotypes beauté/corps versus talent/force est associée à une augmentation de 0,50 écart-type de l’écart de genre pour ThinkTooFat (N = 34). Par ailleurs, nous observons que cette relation est principalement due aux filles : entre pays, des niveaux plus élevés de stéréotypes de genre liés au talent sont significativement associés à des niveaux plus élevés d’insatisfaction corporelle chez les filles, mais pas chez les garçons. Pour certaines mesures de stéréotypes, l’association entre les différences de genre en matière d’insatisfaction corporelle et les stéréotypes de genre est plus forte que celle entre ces différences et le niveau de développement du pays. Par exemple, la corrélation entre l’écart de genre pour ThinkTooFat et les stéréotypes liés au talent (r = 0,73) est plus forte que celle avec l’indice de développement humain (r = 0,6) ou le PIB (r = 0,53). De plus, lorsque l’on régressse l’écart de genre pour ThinkTooFat à la fois sur les stéréotypes de genre liés au talent et sur le HDI, le coefficient du HDI n’est plus significatif, tandis que celui des stéréotypes reste significatif. Un schéma similaire apparaît en remplaçant le HDI par le logarithme du PIB, ou en remplaçant l’écart de genre par le niveau d’insatisfaction corporelle des filles. Pour les stéréotypes liés à la beauté et au corps, la relation avec l’écart de genre reste robuste après contrôle du HDI ou du PIB, mais la relation avec ces indicateurs de développement reste également significative. Cela peut s’expliquer par le caractère bruité des mesures issues des embeddings de mots. Cette analyse de régression simple suggère que les stéréotypes de genre peuvent, au moins en partie, expliquer la relation entre le niveau de développement ou de richesse d’un pays et les écarts de genre en matière d’insatisfaction corporelle, ou le niveau d’insatisfaction corporelle des filles.

Discussion Après avoir résumé nos principaux résultats, nous les discutons et les interprétons, en particulier au regard des théories socioculturelles existantes telles que la théorie de l’objectification (OT) et le modèle des influences tripartites (TIM). Nous analysons ensuite leurs implications, puis nous mettons en évidence les limites de notre approche.

Résumé des résultats En nous appuyant sur deux grandes enquêtes représentatives, nous avons montré que les adolescents et adolescentes diffèrent significativement en matière d’insatisfaction corporelle. Les filles présentent systématiquement des niveaux d’insatisfaction corporelle plus élevés que les garçons (R1), indépendamment de l’IMC, du milieu socio-économique, de l’âge ou du pays. L’insatisfaction corporelle est significativement associée à une plus faible satisfaction de vie, à une moindre estime de soi et à un bien-être réduit, et cette relation est plus forte chez les filles que chez les garçons, ce qui peut être interprété comme une centralité plus élevée de l’insatisfaction corporelle dans la vie des filles (R2). Nous observons également une forte hétérogénéité des tailles d’effet selon les sous-groupes, l’écart de genre étant plus marqué chez les individus ayant un IMC plus élevé, un âge plus avancé (15–16 ans), de meilleures performances académiques et un statut socio-économique plus élevé (R3).

Nous avons également mis en évidence une variation importante de l’écart de genre entre les pays, principalement due aux différences d’insatisfaction corporelle chez les filles selon les pays (R4). Les pays présentant des écarts de genre plus importants en matière d’insatisfaction corporelle présentent également des écarts plus importants en matière de satisfaction de vie, de troubles alimentaires et de dépression (R5). Par ailleurs, l’insatisfaction corporelle vérifie le paradoxe de l’égalité de genre : l’écart de genre est plus marqué dans les pays plus développés et plus égalitaires, principalement en raison de niveaux plus élevés d’insatisfaction corporelle chez les filles dans ces pays (R6).

Les stéréotypes essentialisant les garçons et les filles, tels que ceux associant davantage les femmes à leur corps et à leur beauté qu’au talent ou à la carrière, apparaissent plus marqués dans les pays économiquement développés (R7). Ces stéréotypes sont liés aux écarts de genre en matière d’insatisfaction corporelle au niveau des pays, ces relations étant principalement dues aux variations de l’insatisfaction corporelle chez les filles (R8). Les stéréotypes de genre peuvent ainsi expliquer en partie le paradoxe de l’égalité de genre en matière d’insatisfaction corporelle, ainsi que la relation entre l’insatisfaction corporelle des filles et le niveau de développement d’un pays (R9) ; plus précisément, des stéréotypes plus forts liés à l’apparence dans les pays développés peuvent contribuer à expliquer à la fois les niveaux plus élevés d’insatisfaction corporelle chez les filles et des écarts de genre plus importants.

Interprétation La théorie de l’objectification (OT, [10]) postule que la vision sociale du corps féminin comme un objet destiné à être observé et évalué selon des standards d’apparence influence les sentiments des femmes vis-à-vis de leur corps [54]. Les hommes comme les femmes ont tendance à évaluer les femmes principalement en fonction de leur apparence plutôt que de leurs accomplissements, ce qui n’est pas le cas pour les hommes [10]. En conséquence, l’apparence domine l’évaluation de la valeur globale des femmes, comme si celles-ci étaient réduites à leur corps [55]. Par l’expérience de l’objectification, les femmes en viennent à se percevoir comme des objets destinés à être appréciés par autrui ; elles apprennent à internaliser le regard de l’observateur sur leur propre corps et à l’évaluer selon les idéaux sociaux dominants (auto-objectification), ce qui conduit à l’insatisfaction corporelle. Des idées similaires se retrouvent déjà chez Beauvoir [56]. Le modèle des influences tripartites (TIM, [11]) complète cette perspective en mettant l’accent sur trois sources socioculturelles de pression : les médias et la culture, les parents et les pairs, qui façonnent l’insatisfaction corporelle principalement par l’internalisation des idéaux d’apparence et la comparaison sociale. Dans les contextes où ces pressions sont plus fortes, le TIM prédit une insatisfaction corporelle plus élevée. Plus largement, ces perspectives s’inscrivent dans des travaux fondamentaux sur l’apparence physique et le genre intégrant des approches sociobiologiques et socioculturelles [57]. L’OT et le TIM fournissent ainsi un cadre pertinent pour comprendre nos résultats.

Premièrement, notre résultat (R1), selon lequel les filles présentent une insatisfaction corporelle plus élevée que les garçons, est pleinement cohérent avec de nombreux résultats empiriques antérieurs obtenus sur des échantillons moins diversifiés ou via des méta-analyses [17,18,20,21], ainsi qu’avec l’OT, selon laquelle l’auto-objectification affecte principalement les filles et les femmes [58,59]. Notre résultat (R2), montrant que l’insatisfaction corporelle est plus fortement liée à la satisfaction de vie, au bien-être et à l’estime de soi chez les filles que chez les garçons, est également cohérent avec la littérature existante [1,3,9,60–63] et avec l’OT, selon laquelle les filles et les femmes sont définies par leur corps, rendant la satisfaction corporelle centrale dans leur identité et leur valeur personnelle.

En tant que théories socioculturelles, l’OT et le TIM suggèrent que l’insatisfaction corporelle des filles est façonnée par la vision sociale du corps féminin, ce qui peut expliquer pourquoi son niveau varie davantage entre pays et cultures que celui des garçons (R4). Cela contribue également à expliquer la variation importante de l’écart de genre entre pays. Le fait (R5) que les écarts de genre en matière d’insatisfaction corporelle soient liés, entre pays, aux écarts en matière de satisfaction de vie, de troubles alimentaires et de dépression, cette relation étant principalement portée par les filles, est cohérent avec les résultats théoriques issus de ces cadres.

la théorie de l’objectification et des résultats empiriques reliant, au niveau individuel, l’insatisfaction corporelle à l’insatisfaction de vie, aux troubles alimentaires et à la dépression, en particulier chez les filles. Selon l’OT et le TIM, l’environnement culturel et les normes sociales de genre influencent l’auto-objectification des femmes, et les pays où les stéréotypes de genre associent davantage les femmes à leur apparence qu’à leurs capacités devraient présenter des écarts de genre plus importants en matière d’insatisfaction corporelle, ce qui correspond à notre résultat (R8). De plus, puisque ces stéréotypes tendent à être plus marqués dans les pays développés (comme montré en R7), ils peuvent conduire à des différences de genre plus importantes dans ces pays, ce qui correspond à nos résultats (R6) et (R9).

Comment interpréter le fait que les stéréotypes associant les femmes à la beauté soient plus forts dans les pays développés (R7) ? Ce résultat est cohérent avec la littérature existante sur les stéréotypes essentialisants de genre, tels que ceux associant les garçons à la carrière, aux mathématiques ou au talent, et les filles à la famille ou aux arts, qui tendent à être plus marqués dans les pays développés [39,40,47,52]. Une explication avancée dans cette littérature est que, à mesure que les femmes participent davantage à la vie économique et sociale, elles le font souvent dans des rôles traditionnellement féminins, ce qui renforce ces stéréotypes. Cette dynamique maintient une distinction nette entre les sexes, même lorsque l’égalité progresse dans d’autres domaines.

Un autre argument connexe concerne l’accent mis sur l’identité personnelle dans les sociétés riches et individualistes. Ces sociétés valorisent fortement les traits individuels, les préférences et la notion de « vrai soi ». Comme indiqué dans [38], ces conceptions du soi sont fortement influencées par des idées socialement construites (voir aussi [64]), notamment les stéréotypes de genre traditionnels, ce qui peut conduire à leur renforcement dans des contextes individualistes.

À ces explications générales des stéréotypes essentialisants s’ajoutent des explications spécifiques aux stéréotypes associant l’apparence physique aux femmes, notamment le fait que les images médiatiques, l’industrie de la mode et la publicité, plus présentes dans les pays développés, peuvent accroître l’objectification et la sexualisation des corps féminins. Murnen et Don [9] observent une image de plus en plus sexualisée des femmes dans les médias et un accent croissant mis sur leur apparence aux États-Unis, et suggèrent que cette focalisation sur l’apparence pourrait constituer une forme de réaction en retour (voir aussi [19]).

Les résultats (R3) restent à interpréter. La relation entre les écarts de genre en matière d’insatisfaction corporelle et l’âge (plus élevés à 15 ans qu’à 11 ans) a déjà été observée dans la littérature, sur des échantillons plus restreints ou dans des méta-analyses [41,65–67]. Une explication possible est que l’adolescence constitue une période de fortes pressions sociales entre pairs pour se conformer aux normes de genre et de beauté (voir aussi [64]).

D’autres mécanismes, cohérents avec l’OT et le TIM, peuvent expliquer l’association entre performances académiques élevées, statut socio-économique élevé et écarts de genre plus importants (R3). Une explication possible est que les filles performantes, entrant dans des domaines traditionnellement masculins, peuvent faire face à des coûts identitaires. De la même manière que les femmes dans des métiers masculins sont perçues comme « non féminines » [68], les filles performantes peuvent être perçues comme « pas de vraies filles » ou « pas féminines ». Leur apparence peut alors être davantage scrutée, ou elles peuvent accorder plus d’attention à leur apparence pour compenser et maintenir leur identité féminine, ce qui conduit à une plus grande insatisfaction corporelle. Une autre explication est que les filles performantes peuvent viser la « perfection » dans tous les domaines, y compris la conformité à l’idéal féminin, ce qui accroît l’insatisfaction corporelle.

Concernant le statut socio-économique élevé, les préoccupations liées à l’identité de genre peuvent être plus prononcées. Comme le notent Goudeau et Cimpian [69], les constructions de soi sont plus présentes dans les milieux favorisés. De plus, la valeur accordée au corps et aux idéaux corporels peut varier selon le statut socio-économique ; par exemple, les femmes issues de milieux défavorisés peuvent accorder plus d’importance à la force physique, ce qui les rend moins vulnérables aux idéaux de beauté dominants [9]. Swami [70] observe que les femmes de milieux socio-économiques faibles présentent une insatisfaction corporelle significativement plus faible que celles de milieux favorisés, et évoque l’idéal de minceur plus présent dans les milieux favorisés.

Par ailleurs, les femmes plus aisées peuvent disposer de davantage de ressources et d’opportunités pour investir dans la gestion et l’amélioration de leur corps, ce qui peut accroître les préoccupations corporelles. Il est également possible que la tendance à évaluer les filles en fonction de leur apparence soit plus forte dans les milieux socio-économiques élevés.

Implications théoriques et pratiques

Implications théoriques. Notre analyse apporte un soutien solide aux modèles socioculturels de l’insatisfaction corporelle. Comme détaillé précédemment, nos conclusions sont pleinement cohérentes avec la théorie de l’objectification et le modèle des influences tripartites. En particulier, nous mettons en évidence que l’ampleur des effets varie selon le contexte, notamment le statut socio-économique, l’âge et les normes sociales du pays.

Notre analyse apporte également un éclairage nouveau sur le paradoxe de l’égalité de genre. Elle montre d’abord que l’insatisfaction corporelle vérifie ce paradoxe. Ce résultat est intéressant en soi, mais il permet aussi de mieux comprendre le paradoxe observé en matière de bien-être ou d’estime de soi. Il suggère que l’insatisfaction corporelle pourrait constituer l’un des mécanismes par lesquels les pays développés présentent des écarts de genre plus importants en matière de satisfaction de vie et d’estime de soi.

De plus, conformément à [40], notre analyse suggère que les stéréotypes jouent probablement un rôle dans l’explication du paradoxe de l’égalité de genre. Nous montrons en effet que les stéréotypes associant les femmes à leur apparence physique sont plus forts dans les pays développés et qu’ils peuvent en partie expliquer la relation entre le niveau de développement d’un pays et les écarts de genre en matière d’insatisfaction corporelle.

Notre approche soutient également la littérature croissante soulignant le caractère multidimensionnel de l’égalité de genre [38,73–76]. Nous montrons que, dans les pays plus développés et plus égalitaires, des valeurs et pratiques plus égalitaires peuvent coexister avec des stéréotypes plus forts sur l’apparence des femmes et des déséquilibres plus marqués en matière d’insatisfaction corporelle. Dans ces pays, hommes et femmes sont à la fois perçus comme plus égaux et plus différents.

Implications pratiques. Notre analyse montre que l’insatisfaction corporelle affecte de manière disproportionnée les filles par rapport aux garçons. Au niveau des pays, nous confirmons un lien entre les écarts de genre en matière d’insatisfaction corporelle et les écarts en matière de troubles alimentaires et d’autres problèmes de santé mentale. Au niveau individuel, nous confirmons la forte association entre l’insatisfaction corporelle et une moindre satisfaction de vie, un bien-être réduit et un sentiment d’efficacité personnelle plus faible, ces associations étant particulièrement marquées chez les filles.

Les préoccupations liées à l’apparence consomment des ressources cognitives et émotionnelles, laissant moins d’énergie mentale pour d’autres activités et entraînant des sentiments d’impuissance et d’anxiété, ce qui limite l’engagement dans les réalisations personnelles, les relations et le développement professionnel. Par ailleurs, bien que les femmes soient souvent jugées sur leur apparence, l’attractivité physique est associée à une perception plus faible de compétence, ce qui constitue un désavantage structurel. L’ensemble de ces éléments suggère que la focalisation sur l’apparence et l’insatisfaction corporelle représentent un désavantage important pour les filles, constituant une forme d’inégalité de genre.

Nos résultats sur le paradoxe de l’égalité de genre en matière d’insatisfaction corporelle, ainsi que sur la force des stéréotypes liés à l’apparence dans les pays développés et égalitaires, suggèrent que les écarts de genre ne diminueront probablement pas spontanément avec le développement des sociétés. Agir directement sur les stéréotypes est difficile. Une première étape consiste à rester vigilant face à l’association des femmes à leur apparence dans les médias. Une autre approche consiste à sensibiliser hommes et femmes à l’inégalité liée au traitement du corps féminin et à ses effets psychologiques. D’autres pistes incluent la représentation d’une plus grande diversité de corps dans les médias, la mise en avant de modèles valorisés pour d’autres qualités que leur apparence, et, plus largement, la réduction de l’essentialisation des hommes et des femmes.

Limites Il existe des limites à ce travail. Premièrement, bien que nos échantillons soient larges, représentatifs et couvrent de nombreux pays, ils présentent certaines limites. Ils se restreignent à des adolescents âgés de 11 à 16 ans, excluant les adultes, ce qui limite la généralisation de nos conclusions.

résultats aux groupes d’âge plus élevés. En effet, bien que l’adolescence soit une période particulièrement pertinente pour étudier l’insatisfaction corporelle en raison de l’émergence de problèmes de santé liés au corps à cet âge, les différences de genre en matière d’insatisfaction corporelle peuvent varier de manière significative avec l’âge. Par ailleurs, des facteurs spécifiques à l’âge, tels que le biais de désirabilité sociale — particulièrement fréquent chez les adolescents — peuvent conduire les répondants à fournir des réponses conformes aux attentes sociales, ce qui peut influencer les différences de genre observées. De plus, bien que l’ensemble de données HBSC couvre un nombre relativement large de pays (40), les données PISA sont limitées à seulement 9 pays. En outre, nos échantillons ne permettent pas de prendre en compte les individus ne se conformant pas à une classification binaire du genre, ni d’explorer les questions d’intersectionnalité ou les variations de l’insatisfaction corporelle parmi différents groupes minoritaires.

Deuxièmement, nos mesures de l’insatisfaction corporelle ne sont pas exemptes de critiques. Dans l’ensemble de données HBSC, nous nous concentrons uniquement sur les problématiques liées au surpoids, en excluant les préoccupations liées à la minceur et à la musculature, qui sont généralement plus pertinentes pour les garçons. Bien que ces préoccupations soient moins directement liées aux troubles alimentaires et à la dépression, elles peuvent être associées à d’autres effets négatifs que nous n’examinons pas ici. Cependant, les données PISA permettent de montrer la cohérence des résultats à travers différentes conceptualisations de l’insatisfaction corporelle, telles que le poids, le rejet global du corps et l’apparence, bien que pour un nombre plus restreint de pays. Dans les deux ensembles de données, nous ne disposons pas d’une mesure de l’inquiétude ou de la préoccupation à l’égard du corps, qui pourrait fournir des informations précieuses ; en effet, des individus peuvent déclarer être satisfaits de leur corps, mais au prix d’un temps important, d’une inquiétude constante ou même d’interventions chirurgicales.

De plus, nos mesures reposent sur des données auto-déclarées, ce qui soulève la possibilité que les femmes déclarent plus facilement une détresse réelle, en particulier une insatisfaction corporelle, que les hommes. Cela pourrait être influencé par des normes sociales de genre valorisant le stoïcisme, contribuant ainsi à l’écart observé. Toutefois, cette explication ne permet pas de rendre compte de la variation de cet écart selon des facteurs tels que l’IMC, la performance académique, le statut socio-économique ou le niveau de développement des pays, car il n’est pas clair pourquoi les femmes, mais pas les hommes, déclareraient davantage leur détresse dans ces contextes spécifiques. En outre, cette explication ne permet pas d’expliquer des stéréotypes plus forts liés à l’apparence physique dans les pays développés. De manière connexe, certaines mesures utilisées, comme l’IMC, reposent sur des données auto-déclarées de taille et de poids, susceptibles d’être affectées par des biais de perception ou de déclaration selon le genre ; par exemple, les filles peuvent surestimer leur poids tandis que les garçons peuvent surestimer leur taille. Ces biais peuvent influencer, de manière limitée, les comparaisons fondées sur l’IMC.

Des recherches futures pourraient mobiliser des approches qualitatives (entretiens, groupes de discussion, observations ethnographiques) afin d’explorer les expériences vécues sous-jacentes à ces résultats quantitatifs. De telles approches permettraient de mieux comprendre comment les adolescents interprètent les questions liées au corps, comment les normes d’apparence sont négociées dans les contextes quotidiens (école, pairs, réseaux sociaux), et si les significations de « l’insatisfaction corporelle » varient selon le genre et les contextes culturels. Cela offrirait une compréhension plus fine des mécanismes identifiés dans les analyses comparatives et permettrait d’améliorer les mesures dans les enquêtes futures.

Troisièmement, la mesure des stéréotypes, en particulier à travers différents pays, est intrinsèquement complexe, et nos indicateurs de stéréotypes de genre, qu’ils soient directement ou indirectement liés à l’association des femmes à l’apparence, présentent des limites. Nous nous appuyons sur des mesures existantes issues de travaux antérieurs. Pour capturer plus spécifiquement l’association des femmes à des attributs comme le corps et la beauté, nous avons utilisé des embeddings de mots, une méthode qui s’est révélée efficace pour détecter des associations biaisées et des croyances culturelles. Toutefois, cette méthode peut introduire du bruit, notamment dans des analyses comparatives entre pays. Des facteurs tels que le choix des corpus, la sélection des stimuli et les traductions peuvent influencer les résultats. L’élément le plus robuste reste la convergence des résultats obtenus à partir de plusieurs mesures de stéréotypes reposant sur des méthodes et des sources distinctes.

Informations complémentaires Fichier S1 : informations complémentaires pour l’étude sur les différences de genre en matière d’insatisfaction corporelle chez les adolescents à partir de deux enquêtes internationales.

Remerciements L’auteure remercie Thomas Breda pour ses échanges.

Contributions des auteurs Conceptualisation : Clotilde Napp. Analyse formelle : Clotilde Napp. Investigation : Clotilde Napp. Rédaction du manuscrit initial : Clotilde Napp.