Considérations méthodologiques pour évaluer l'impact des politiques publiques sur la suicidalité des jeunes transgenres et non binaires

La Petite Sirène
28 mai
7 min de lecture

J. Cohn, Peter Sim & Kathleen F. Kerr — Nature Human Behaviour, publié en ligne le 28 mai 2026. En réponse à W. Y. Lee et al., Nature Human Behaviour (2024).

Lee et al. ont étudié l'impact de lois qualifiées d'anti-transgenres par l'American Civil Liberties Union, en appliquant une analyse par différence des différences (DD) aux États ayant adopté de telles lois (États « traités ») et aux États ne l'ayant pas fait (États « témoins »). L'article conclut que l'adoption de telles lois a augmenté les tentatives de suicide

chez les jeunes transgenres et non binaires dans les États traités. Nous mettons en lumière des problèmes liés à la concentration des données post-traitement dans un seul État, au choix des témoins et à la plausibilité des tendances parallèles, ainsi qu'à la variabilité des résultats selon les spécifications analytiques alternatives. En relevant ces considérations méthodologiques, nous entendons favoriser une interprétation prudente et transparente des estimations rapportées.

Les estimations post-traitement reposent largement sur l'Idaho

Les principales conclusions de l'article reposent sur les effets estimés au « temps 2 » et au « temps 3 » sur le nombre de tentatives de suicide autodéclarées dans le modèle d'étude d'événement. Un seul État, l'Idaho, a adopté une législation suffisamment tôt pour contribuer des données aux temps 2 et 3 (tableau 1). Sur les 518 personnes transgenres et non binaires interrogées en Idaho (sur 61 240 au total dans le tableau 2 de Lee et al.), nous en estimons environ 100 pour chacun des temps 2 et 3 (tableau 1), dont environ 60 âgées de 13 à 17 ans pour chaque temps. Il existe également un effet au temps 1 statistiquement significatif qui repose sur des données post-traitement provenant de cinq États en plus de l'Idaho (tableau 1). Toutefois, ce résultat présente une taille d'effet estimée faible et atteint tout juste les seuils conventionnels de signification statistique (P = 0,049 ; aucune correction pour tests multiples n'est décrite).

Évaluer l'hypothèse de tendances parallèles dans la comparaison entre l'Idaho et les États témoins

La validité d'une analyse DD requiert l'hypothèse de tendances parallèles (HTP), selon laquelle le résultat observé dans les États traités évoluerait parallèlement au résultat dans les États témoins, en l'absence de traitement. L'HTP peut éventuellement être évaluée avant le traitement, mais pas après, puisque nous ne pouvons pas observer la situation contrefactuelle dans laquelle le traitement n'aurait pas été introduit dans les États traités. Les informations disponibles pour apprécier la plausibilité de l'HTP pour l'Idaho sont limitées. L'article fournit des tests d'hypothèse pour les effets temporels pré-traitement dans le modèle d'étude d'événement, mais l'Idaho n'a contribué des données qu'au temps −1, ce qui représente selon notre estimation moins de 4 % des observations pré-traitement (tableau 1).

Parce que l'analyse DD repose toujours sur l'HTP, il est important de choisir des témoins similaires aux États traités afin de maximiser la plausibilité de l'HTP. L'analyse publiée a utilisé l'ensemble des États non traités comme témoins, mais il existe des différences géographiques, culturelles et politiques entre la plupart des États témoins et les États traités (figure 1).

Un autre aspect de l'HTP est que rien de pertinent n'a changé entre les États traités et témoins, hormis le traitement. Cependant, par exemple, l'Idaho fut l'un des deux seuls États à commencer à rationner les soins en raison de la COVID-19 (au début de son temps 2), ce qui pourrait plausiblement influer sur la santé mentale et était plus proche, dans le temps, des moments où le modèle DD estimait des augmentations de la suicidalité (temps 2 et 3) que de l'adoption des lois. Pour ces raisons, même si l'HTP semble se vérifier sur la base des informations pré-traitement fournies par les auteurs, il subsiste une incertitude quant à la mesure dans laquelle les augmentations de la suicidalité observées en Idaho peuvent être attribuées aux lois en question.

Une observation supplémentaire est que les deux mesures de contrôle négatif, le sans-abrisme et l'emploi à temps plein, présentaient toutes deux des effets estimés significatifs au temps 2 en Idaho (figure 4 de Lee et al.), ce qui pourrait indiquer la présence de différences variables dans le temps entre l'Idaho et les États témoins, sans rapport avec l'adoption des lois.

Considérations relatives au calendrier et à l'application des lois de l'Idaho

Les lois de l'Idaho pertinentes pour l'analyse concernaient le sport scolaire (HB 500 ; réf. 4) et l'inscription du sexe sur les actes de naissance (HB 509 ; réf. 5). Les deux lois ont été adoptées au printemps 2020 mais ont été bloquées/suspendues par injonction dès l'automne 2020, le temps 1 de l'Idaho, et le sont restées aux temps 2 et 3. L'excès estimé de tentatives de suicide autodéclarées (figures 1 et 2 de Lee et al.) est donc survenu plus d'un an (ou deux ans, pour le temps 3) après que les lois eurent cessé d'être en vigueur. Cette séparation temporelle introduit une incertitude quant à la mesure dans laquelle les différences post-traitement estimées reflètent les effets des lois ou reflètent plutôt d'autres facteurs survenus durant cette période.

En outre, si l'adoption de ces lois pouvait influer sur la suicidalité, comme le suggèrent les auteurs, il est également possible que le blocage des lois ait ses propres effets sur les résultats. Des informations selon lesquelles certaines institutions de l'Idaho ont néanmoins mis en œuvre des aspects de la loi sur le sport (réf. 8) compliquent encore l'interprétation, car la nature et la cohérence du « traitement » reçu par l'Idaho ne sont peut-être pas entièrement claires.

Résultats des spécifications alternatives

Plusieurs des analyses alternatives présentées dans l'article, dont les 12 modèles à effets fixes bidirectionnels, ont donné des résultats nuls. De plus, le modèle d'étude d'événement a montré une diminution au temps 3 pour le fait de « songer sérieusement au suicide » (figure 3 de Lee et al.) — c'est-à-dire une moindre suicidalité après le traitement.

Les auteurs font part de préoccupations quant à la plausibilité de l'HTP pour ce résultat, sur la base des schémas pré-traitement. Cependant, étant donné la contribution limitée de l'Idaho aux données pré-traitement (voir ci-dessus), il existe peu de fondement empirique pour rejeter l'HTP pour l'Idaho dans l'analyse du fait de « songer sérieusement au suicide », tout comme il existe peu de fondement empirique pour accepter l'HTP pour l'Idaho pour d'autres résultats. Des analyses utilisant une définition alternative du traitement — fondée sur l'introduction plutôt que sur l'adoption des lois — ont également produit des résultats nuls. L'interprétation des résultats analytiques devrait tenir compte des schémas mitigés observés selon les spécifications.

Le discours public autour de la législation

Si les auteurs évoquent certains facteurs de confusion potentiels, il importe également de se demander si les effets observés pourraient être liés non seulement à la législation elle-même, mais aussi au discours public plus large entourant ces projets de loi, y compris les discussions par des médias, des organisations de plaidoyer et certains cliniciens. Par exemple, le projet de loi sur le sport de l'Idaho a été qualifié d'« incroyablement dangereux et discriminatoire » (réf. 9) et son adoption décrite comme « envoyant un message fort aux jeunes trans : qu'ils valent moins que leurs pairs et ne méritent ni communauté ni acceptation » (réf. 10). Des projets de loi étudiés dans l'article ont été décrits comme « hostiles » et « menaçant la vie des adolescents » (réf. 11). Mettre l'accent sur le suicide dans les discussions relatives à ces lois est particulièrement préoccupant, comme l'explique Clayton (références omises) :

« Une focalisation excessive sur un récit exagéré du risque suicidaire, par les cliniciens et les médias, peut créer un effet nocebo délétère (par exemple un effet de "prophétie autoréalisatrice"), par lequel la suicidalité de ces jeunes vulnérables pourrait être encore aggravée (réf. 12). »

En résumé, les considérations exposées ci-dessus mettent en évidence plusieurs facteurs — dont certains reflètent des difficultés inhérentes à la conduite d'analyses DD portant sur des changements de politique peu fréquents — qui introduisent une incertitude dans l'interprétation des effets estimés.

Références

Lee, W. Y. et al. State-level anti-transgender laws increase past-year suicide attempts among transgender and non-binary young people in the USA. Nat. Hum. Behav. https://doi.org/10.1038/s41562-024-01979-5 (2024).
Mapping Attacks on LGBTQ Rights in U.S. State Legislatures (American Civil Liberties Union, 2023).
Knowles, H. Hospitals overwhelmed by COVID are turning to 'crisis standards of care'. What does that mean? Washington Post (22 septembre 2021).
House Bill 500: Fairness in Women's Sports Act (Idaho State Legislature, 2020).
House Bill 509: Vital Statistics (Idaho State Legislature, 2020).
Hecox v. Little (League of Women Voters, 2024).
F.V. and Dani Martin, Plaintiffs, v. JEPPESEN, Case No. 1:17-cv-00170-CWD (United States District Court, D. Idaho, 2020).
Transgender Student Athletes: HB 500 Fact Sheet (ACLU of Idaho, 7 mai 2026).
McIntosh, S. 'Transgender people are people': Nike-sponsored athlete speaks out against 'dangerous' bill. Idaho Statesman(6 mars 2020).
Morrow, N. Idaho Senate Passes Discriminatory, First-of-Its-Kind Anti-Transgender Bill (Human Rights Campaign, 2020).
Levengood, T. W. & Hadland, S. E. Hostile laws and hospitalization: why anti-LGBTQ+ legislation threatens adolescent lives. J. Hosp. Med. 18, 449–452 (2023).
Clayton, A. Gender-affirming treatment of gender dysphoria in youth: a perfect storm environment for the placebo effect — the implications for research and clinical practice. Arch. Sex. Behav. 52, 483–494 (2023).

Source : Cohn J., Sim P. & Kerr K. F., « Methodological considerations for evaluating policy impacts on transgender and non-binary youth suicidality », Nature Human Behaviour, publié en ligne le 28 mai 2026. DOI : 10.1038/s41562-026-02467-8 — commentaire (« Matters arising ») portant sur Lee W. Y. et al., DOI : 10.1038/s41562-024-01979-5.

Affiliations : Society for Evidence-Based Gender Medicine (Twin Falls, Idaho) ; chercheur indépendant (Winnipeg, Manitoba) ; Département de biostatistique, Université de Washington (Seattle).

Remerciements

Nous remercions R. Nath pour ses explications détaillées sur la manière dont les vagues de collecte de données correspondaient aux « temps » dans l'analyse par différence des différences. Nous remercions également S. Lancaster pour son aide dans l'identification de la législation pertinente.

Contributions des auteurs

J.C. et P.S. ont enquêté sur les lois en question et sur les informations relatives à leur blocage ou à leur suspension par injonction. K.F.K. a examiné les questions statistiques. J.C. et K.F.K. ont rédigé le manuscrit, et P.S. a fourni des retours et des révisions substantiels. Tous les auteurs ont relu et approuvé le manuscrit avant sa soumission.

Conflits d'intérêts

Les auteurs déclarent n'avoir aucun conflit d'intérêts.

Informations complémentaires

Correspondance et demandes de documents à adresser à Kathleen F. Kerr.

Évaluation par les pairs. Nature Human Behaviour remercie les relecteurs anonymes pour leur contribution à l'évaluation par les pairs de ce travail.

Réimpressions et autorisations. Les informations sont disponibles sur www.nature.com/reprints.

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