"C'est le plus grand scandale de ma carrière en médecine"

Gary Geelhoed | 10 janvier 2026

Un médecin australien de renom s'exprime sur la tendance inquiétante à la médicalisation du genre chez les mineurs vulnérables.

Il est sans doute déroutant pour le grand public de tenter de comprendre la couverture médiatique croissante et la complexité de la question transgenre dans la société australienne. Ce public est bien conscient des inégalités passées subies par les femmes, la communauté LGBTQ+ et divers groupes raciaux, tant sur le plan juridique que dans le traitement qui leur est réservé au sein de la société. Étant donné que ces groupes bénéficient désormais d'une pleine reconnaissance légale et, plus généralement, sociale, beaucoup de personnes éprouvent également de la sympathie pour une minorité apparemment nouvelle, les personnes transgenres, confrontées à des difficultés qui pourraient être perçues comme similaires.

Les groupes LGBTQ+, souvent regroupés, ont en réalité peu de points communs, et les personnes transgenres sont de plus en plus en désaccord avec les lesbiennes quant à la définition du terme « femme ». De plus, il apparaît de plus en plus clairement que de nombreux jeunes en quête d'identité, attirés par les personnes du même sexe, sont incités à rejoindre le groupe transgenre.

La plupart des gens pensent que les adultes devraient pouvoir s'identifier comme ils le souhaitent, s'habiller comme ils le souhaitent et aimer qui ils veulent, tant que cela ne nuit à personne. Cependant, les questions liées à l'émergence des personnes transgenres sont plus complexes lorsqu'il s'agit d'enfants et d'adolescents.

Les caractéristiques des groupes autrefois discriminés — femmes, minorités ethniques et personnes homosexuelles — sont restées inchangées malgré l'évolution de la société vers une vision plus tolérante. Or, une conviction fondamentale des personnes transgenres est que leur genre est celui qu'elles s'approprient, et non celui que la société leur attribue. Ces autres groupes, jadis marginalisés, ont demandé à être acceptés tels qu'ils sont. Les personnes transgenres demandent à la société de les reconnaître comme appartenant au sexe ou au genre opposé à celui qui leur a été assigné à la naissance.

Cela peut aller bien au-delà d'aspects superficiels comme la tenue vestimentaire, la coiffure et le maquillage, jusqu'à des traitements et interventions médicales permanents tels que les bloqueurs de puberté et les hormones du sexe opposé, ainsi que des chirurgies d'ablation des seins ou de reconstruction d'un vagin ou d'un pénis. Nombreux sont ceux qui comprennent les adultes qui se sentent poussés à emprunter cette voie et à prendre des décisions aussi graves.

Historiquement, il a toujours existé un très faible pourcentage de la population, principalement des garçons, qui s'identifient très tôt au sexe opposé. La plupart de ces enfants finissent par se réidentifier à leur sexe d'origine, et beaucoup développent une attirance pour les personnes du même sexe. Un autre groupe bien connu est celui des hommes d'âge mûr qui choisissent de vivre comme des femmes, mais qui, généralement, ne se considèrent pas comme des femmes à part entière.

Ce qui a changé, principalement dans le monde anglophone, c'est que le nombre d'enfants et d'adolescents souhaitant effectuer une transition vers le sexe opposé a connu une croissance exponentielle, la majorité étant désormais de sexe féminin à la naissance. Souvent, ils n'avaient aucun soupçon de transidentité avant de révéler leur identité, d'où le terme de dysphorie de genre à apparition rapide (DGAR ). Un nombre important d'entre eux sont attirés par les personnes du même sexe et beaucoup présentent un trouble du spectre autistique.

Graphique : Les orientations vers la clinique Tavistock de Londres illustrent de façon frappante l’évolution internationale du profil des patients, passant d’un petit nombre de garçons à un très grand nombre d’adolescentes.

Protection de l'enfance

Si beaucoup soutiennent, ou du moins tentent de comprendre, les adultes qui souhaitent entamer une transition, ils s'inquiètent de voir un nombre croissant de jeunes s'engager sur cette voie. Il est essentiel de préciser que le débat actuel sur la meilleure approche à adopter envers les enfants et les jeunes adolescents transgenres ne doit pas être obscurci par des références aux inégalités sociales passées subies par la communauté LGB ni par la décision d'un adulte de changer de sexe. L'inquiétude porte sur le nombre croissant d'enfants et d'adolescents qui empruntent ce chemin de médicalisation, largement irréversible et permanent.

Bien qu'ils n'aient pas le droit de conduire, de voter ni même de se faire tatouer, de plus en plus de jeunes sont autorisés à décider qu'ils ne se sentent pas dans le « mauvais corps ». Dans de nombreuses juridictions, les adultes responsables, notamment les parents et les professionnels de la santé, sont censés « valider » ce choix. Toute résistance, ou même une approche plus nuancée consistant à « attendre et voir » – tout en prenant en compte d'autres problèmes de santé mentale potentiels – est qualifiée de « transphobe ». Dans certaines juridictions, cette approche « attendre et voir » est de fait interdite par la loi.

Il semble évident que les jeunes en difficulté et désorientés sont attirés par l'idée qu'un changement de sexe améliorera leur vie et, dans bien des cas, la reconnaissance positive qu'ils reçoivent – ​​et parfois un traitement à la testostérone – peut y parvenir à court terme. Les bonnes intentions du personnel des cliniques spécialisées dans les questions de genre ne sont pas remises en question.

Généralement, cette prise de conscience soudaine chez les jeunes adolescents d'être dans le « mauvais corps » est le premier signe qui alerte les parents. Plus inquiétant encore est le petit nombre de parents qui semblent impulser ce processus dès le plus jeune âge de l'enfant, une pratique autrefois qualifiée de syndrome de Münchhausen par procuration .

Pour les parents, l'approbation peut signifier approuver la décision de leur fille adolescente de bloquer son développement pubertaire, de prendre des médicaments à vie et de subir une intervention chirurgicale la rendant stérile et souffrant d'une altération de sa fonction sexuelle.

Il apparaît de plus en plus clairement que cette forte augmentation du nombre de personnes transgenres ces dix dernières années coïncide avec l'avènement des réseaux sociaux. À maintes reprises, des jeunes témoignent avoir découvert le concept de transidentité en ligne et avoir été directement incités à approfondir le sujet, souvent au sein de groupes sociaux.

Vidéo : La Dre Lisa Littman , médecin et chercheuse à l’origine du terme ROGD, présente les premiers résultats d’une importante étude récente portant sur un nombre très différent de jeunes souffrant de troubles liés à l’identité de genre. Cette présentation a constitué un élément clé de la conférence Genspect 2025 à Albuquerque, au Nouveau-Mexique .

Pleins feux sur les médecins

Des jeunes en difficulté, confrontés à la transition vers l'âge adulte, sont aujourd'hui encouragés et valorisés pour leur identification au sexe opposé. Autrefois, cette période aurait pu être source de confusion, et la plupart d'entre eux en seraient ressortis jeunes femmes, apprenant à accepter leur sexualité et, parfois, un trouble du spectre de l'autisme ou une dépression. Cependant, de plus en plus souvent, ces jeunes atteignent l'âge adulte sous traitement médicamenteux à vie, certains ayant subi des transformations physiques radicales et souffrant de stérilité. Tout cela malgré le manque de preuves tangibles des résultats positifs à long terme promis et l'accumulation de preuves concernant les problèmes liés aux traitements médicamenteux et aux interventions chirurgicales de longue durée.

C’est pourquoi il est impératif d’examiner de près la profession médicale qui encadre et autorise l’administration de bloqueurs de puberté, d’hormones du sexe opposé et les interventions chirurgicales. L’histoire de la médecine est jalonnée d’impasses obscures qui, à l’époque, furent présentées comme de grands progrès. Parmi celles-ci figurent l’ablation inutile des amygdales chez les enfants, l’extraction de toutes les dents saines pour prévenir les caries, l’ablation du gros intestin (côlon) sain, considéré comme toxique, et la lobectomie, une intervention chirurgicale invasive et controversée pratiquée pour traiter divers troubles mentaux.

La médecine moderne s'efforce de se fonder sur des preuves, mais les données probantes concernant le diagnostic et le traitement du ROGD font défaut. Par exemple, l'adage souvent cité « mieux vaut avoir un fils vivant qu'une fille morte », utilisé pour influencer les parents, n'est étayé par aucune étude significative. Bien que certains adultes aient pu effectuer une transition par le passé, après mûre réflexion, et mènent aujourd'hui une vie épanouie, aucune étude à long terme ne démontre que ce soit généralement le cas. Les données concernant cette nouvelle cohorte d'adolescents atteints de ROGD sont pratiquement inexistantes, compte tenu de leur histoire récente.

Nous savons toutefois que les modifications physiologiques et anatomiques induites par les médicaments et la chirurgie sont permanentes. Auparavant, la norme consistait à n'envisager la transition transgenre, compte tenu de sa rareté, qu'après avoir exploré d'autres pistes et explications. Le phénomène plus récent de jeunes filles dont l'identité de genre est affirmée et qui sont immédiatement intégrées au processus de transition après une courte période, alors que d'autres facteurs et explications sont largement ignorés, est très différent.

L’expérience du Tavistock Gender Identity Development Service (GIDS), basé à Londres et qui a opéré pendant des décennies au Royaume-Uni, est instructive.

Un rapport indépendant du Dr Hilary Cass, pédiatre consultante et ancienne présidente du Collège royal de pédiatrie et de santé infantile, a conclu que le GIDS n'était « pas sûr » et a suggéré la nécessité d'un service « fondamentalement différent ». En conséquence, le GIDS a fermé ses portes en 2024 et a été remplacé par des centres régionaux adoptant une approche plus globale permettant d'examiner tous les aspects de la vie des jeunes présentant des troubles de l'identité.

Les risques de complications médicales et de regrets sont illustrés par l' histoire de Keira Bell, une jeune femme transgenre suivie au centre GIDS de Tavistock. Adolescente en difficulté, elle s'est vu prescrire des bloqueurs de puberté à l'âge de 16 ans, puis de la testostérone un an plus tard ; à 20 ans, elle a subi une double mastectomie. « Plus ma transition avançait, plus je réalisais que je n'étais pas un homme et que je ne le serais jamais », se souvient-elle. « On nous dit aujourd'hui que la dysphorie de genre reflète le véritable moi, que le désir de changer de sexe est inné. Mais ce n'était pas mon cas. En mûrissant, j'ai compris que la dysphorie de genre était un symptôme de mon mal-être général, et non sa cause. »

Au Royaume-Uni, suite au rapport Cass, une politique bipartite a mis fin à l'utilisation systématique des bloqueurs de puberté chez les mineurs souffrant de dysphorie de genre, en dehors d'un essai clinique prévu ce mois-ci. D'autres pays européens, la Nouvelle-Zélande, la moitié des États américains et le Queensland ont suspendu, interdit ou restreint la médicalisation du genre chez les mineurs. Il est temps que l'Australie dans son ensemble emboîte le pas. Dans mon État, l'Australie-Occidentale, la publication du modèle de soins de la clinique du genre de l'hôpital pour enfants de Perth suscite les mêmes inquiétudes que celles provoquées par le modèle de traitement idéologique « d'affirmation de genre » ailleurs dans le monde.

L'opinion publique évolue à mesure que de plus en plus de personnes prennent conscience du problème spécifique que représente l'affirmation de genre chez de jeunes adolescents, entraînant des conséquences médicales et chirurgicales à vie. Elles réalisent que ce problème est très différent de la discrimination plus générale, aujourd'hui largement disparue, dont était victime la communauté LGB.

J'arrive au terme d'une longue carrière en médecine. Pédiatre généraliste de formation, j'ai dirigé un service d'urgences pédiatriques d'un hôpital universitaire pendant 22 ans, j'ai été conseiller fédéral de l'Association médicale australienne et président de l'AMA WA. J'ai également occupé les fonctions de médecin-chef et de directeur général adjoint du ministère de la Santé d'Australie-Occidentale pendant cinq ans.

À mon avis, la prise en charge actuelle des mineurs en questionnement de genre constitue le plus grand scandale médical de ma carrière. Tout en respectant le droit des adultes à s'identifier et à vivre comme ils l'entendent, j'appelle la profession à examiner objectivement les données probantes – ou plutôt leur absence – dans ce domaine complexe de la pédiatrie. J'exhorte également la profession à militer pour l'interdiction des bloqueurs de puberté, des hormones du sexe opposé et des interventions chirurgicales pour ces mineurs vulnérables.

Le professeur Gary Geelhoed, pédiatre et chercheur à la retraite, a été médecin-chef de l'Australie-Occidentale et directeur du service des urgences de l'hôpital pour enfants Princess Margaret, devenu par la suite l'hôpital pour enfants de Perth, qui abrite une clinique spécialisée dans les questions de genre. Ses commentaires sur le modèle de soins de cette clinique et, plus généralement, sur l'approche thérapeutique d'affirmation de genre, sont publiés aujourd'hui dans le journal The Weekend Australian.

Lire l'article en VO EN sur GenderClinicNews