L'hormonothérapie pour la dysphorie de genre peut augmenter les risques cardiovasculaires

Les chercheurs suggèrent un dépistage et des conseils renforcés avant de commencer la thérapie

23 février 2024

WASHINGTON (23 février 2023) -

Les personnes atteintes de dysphorie de genre qui prennent des substituts hormonaux dans le cadre d'une thérapie d'affirmation de genre sont confrontées à un risque considérablement accru d'événements cardiaques graves, notamment d'accident vasculaire cérébral, de crise cardiaque et d'embolie pulmonaire, selon une étude présentée lors de la session scientifique annuelle de l'American College of Cardiology en collaboration avec le Congrès mondial de cardiologie.

La dysphorie de genre survient lorsque l'identité de genre d'une personne entre en conflit avec le sexe qui lui a été assigné à la naissance. La thérapie d'affirmation de genre, qui fait partie d'un processus connu sous le nom de transition, comprend une variété d'interventions médicales, psychologiques et comportementales pour aider les individus, dont beaucoup s'identifient comme transgenres, à acquérir des caractéristiques sexuelles secondaires qui correspondent à leur identité de genre. Des données récentes suggèrent qu'environ 1 à 1,6 million de personnes s'identifient comme transgenres aux États-Unis et que le recours à l'hormonothérapie augmente rapidement, en particulier chez les adolescents et les jeunes adultes.

L’étude actuelle est la plus vaste jamais réalisée sur les risques cardiovasculaires des thérapies d’affirmation de genre dans cette population historiquement peu étudiée. Les recherches antérieures sur les médicaments modulateurs hormonaux se sont principalement concentrées sur les femmes plus jeunes utilisant des contraceptifs hormonaux ou sur les femmes plus âgées après une hystérectomie ou pendant la ménopause. Dans ces populations, le traitement hormonal substitutif à long terme a été associé à un risque accru de cancer du sein, d’accident vasculaire cérébral et de caillots sanguins.

Des chercheurs ont examiné rétrospectivement les taux d’événements cardiovasculaires chez plus de 21 000 personnes atteintes de dysphorie de genre à partir d’une base de données nationale de dossiers hospitaliers, dont 1 675 avaient eu recours à un traitement hormonal substitutif. En règle générale, les personnes assignées au sexe masculin à la naissance reçoivent des œstrogènes et celles assignées au sexe féminin à la naissance reçoivent de la testostérone. Les résultats globaux ont révélé que les traitements hormonaux substitutifs étaient associés à des taux plus élevés d’événements cardiaques, principalement liés à des caillots sanguins dangereux, mais n’étaient pas associés à des taux plus élevés de décès.

« Tout est une question de risques et d’avantages. Commencer une transition est une étape importante dans la vie d’une personne et l’aide à se sentir mieux, mais le traitement hormonal substitutif a également de nombreux effets secondaires – ce n’est pas une démarche sans risque », a déclaré Ibrahim Ahmed, médecin résident en troisième année au Mercy Catholic Medical Center de Darby, en Pennsylvanie, et auteur principal de l’étude.

Dans l’étude, les personnes atteintes de dysphorie de genre qui avaient déjà eu recours à des traitements hormonaux substitutifs présentaient un risque sept fois plus élevé d’accident vasculaire cérébral ischémique (obstruction d’un vaisseau sanguin alimentant le cerveau en sang), un risque six fois plus élevé d’infarctus du myocarde avec sus-décalage du segment ST (le type de crise cardiaque le plus grave) et un risque cinq fois plus élevé d’embolie pulmonaire (obstruction d’une artère pulmonaire), par rapport aux personnes atteintes de dysphorie de genre qui n’avaient jamais eu recours à des traitements hormonaux substitutifs. Le traitement hormonal substitutif n’a pas été associé à une augmentation des décès, quelle qu’en soit la cause, ni à une augmentation des taux de fibrillation auriculaire, de diabète, d’hypertension, d’accident vasculaire cérébral hémorragique ou d’insuffisance cardiaque.

Les œstrogènes et la testostérone sont connus pour augmenter l'activité de coagulation du sang, ce qui pourrait expliquer l'augmentation des événements cardiovasculaires liés à la coagulation, ont indiqué les chercheurs. Les personnes suivant un traitement hormonal substitutif présentaient également des taux plus élevés de troubles liés à la consommation de substances et d'hypothyroïdie.

« L’examen des antécédents médicaux et familiaux d’une personne doit absolument faire partie du protocole de dépistage avant même qu’elle ne commence un traitement hormonal substitutif », a déclaré Ahmed. « Il est également important que les personnes qui envisagent ce traitement soient informées de tous les risques. »

L’étude comporte une limite : elle ne tient compte que du fait que les personnes aient déjà eu recours à un traitement hormonal substitutif. Pour mieux éclairer les décisions cliniques, les chercheurs ont indiqué qu’il serait utile d’évaluer si la durée du traitement, l’âge auquel il est initié ou le type de traitement hormonal utilisé ont une incidence sur les risques.

« Je suis curieux de voir si la méthode d'administration modifie les résultats », a déclaré Ahmed. « Existe-t-il une façon d'administrer un traitement hormonal substitutif plus efficace ou associée à un risque plus faible de complications cardiovasculaires ? Si tel est le cas, cela devrait être l'objectif de la façon dont nous administrerons à ces patients leur traitement hormonal substitutif à l'avenir. »

En plus d’envisager des moyens d’atténuer les risques cardiovasculaires potentiels avant de commencer un traitement hormonal substitutif pour chaque patient, les chercheurs ont déclaré qu’il sera important de continuer à étudier les effets potentiels à long terme des thérapies d’affirmation de genre sur le système cardiovasculaire et d’autres effets sur la santé, à mesure que l’utilisation de ces thérapies deviendra plus courante.

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