Dysphorie de genre et détransition chez les adultes : analyse de neuf patients d'une clinique d'identité de genre en Finlande
- La Petite Sirène
- 22 mai
- 20 min de lecture
Dernière mise à jour : 10 juin
Série de rapports de cas cliniques
Publié : 20 mai 2025
Kaisa Kettula, Niina Puustinen, Lotta Tynkkynen, Liisa Lempinen & Katinka Tuisku
Trad. Chat GPT.
Résumé
L’objectif de cette étude était d’analyser les parcours de détransition, une complication rare mais sérieuse des traitements d’affirmation de genre (TAG). Le groupe de patients était composé de toutes les personnes orientées vers la Clinique d’Identité de Genre (CIG) de l’Hôpital Universitaire d’Helsinki souhaitant un traitement médical pour une détransition entre 2018 et 2019. Une nouvelle évaluation a été systématiquement réalisée et des données rétrospectives ont été recueillies. L’échantillon comprenait neuf patients initialement diagnostiqués avec un trouble de l’identité de genre (F64.0). Sept d’entre eux avaient été assignés femmes à la naissance et deux assignés hommes. Les sept personnes assignées femmes à la naissance éprouvaient un regret « majeur », tandis que les deux personnes assignées hommes exprimaient un regret « mineur ». Tous les patients, à l’exception d’un des hommes assignés à la naissance, souhaitaient l’annulation de leurs TAG antérieurs. Le délai moyen de regret (c’est-à-dire le temps écoulé entre le premier diagnostic F64.0 et le début de la nouvelle évaluation) était de sept ans. Les personnes en détransition présentaient un nombre élevé de diagnostics psychiatriques. Les traumatismes infantiles, les abus sexuels ou viols, les symptômes de troubles alimentaires, le trouble de la personnalité borderline et les symptômes psychotiques étaient fréquents chez les détransitionneurs. Rétrospectivement, les patients ont indiqué que le besoin initial de transition n’était pas motivé par une identité transgenre ou une dysphorie de genre, mais par des raisons liées au processus de maturation et à des stress psychologiques non résolus. L’évaluation réalisée par le psychologue de la CIG a révélé des traumatismes infantiles et de graves difficultés d’attachement et de parentalité. Il est important de reconnaître, soutenir et évaluer les personnes regrettant leurs traitements et/ou en détransition, et d’apprendre de leurs expériences.
Introduction
La détransition est le fait d’inverser une transition de genre et de revenir à vivre dans son rôle de genre d’origine (Hall et al., 2021). Alors qu’un nombre croissant d’adultes et d’adolescents recherchent des traitements médicaux d’affirmation de genre (TAG) dans les cliniques d’identité de genre (CIG) des pays occidentaux, la complication rare et encore peu connue qu’est la détransition pourrait devenir plus fréquente (Boyd et al., 2022 ; Hall et al., 2021 ; Littman, 2021). Les défis médicaux (irréversibilité des chirurgies génitales et certaines séquelles hormonales) nécessitent urgemment davantage de recherches et de protocoles pour les patients en détransition (Vandenbussche, 2021).
Il n’existe pas de définition standardisée pour évaluer le regret associé à la détransition. Selon la classification de Pfäfflin (1993), le regret mineur correspond à un sentiment de regret dû à des complications chirurgicales ou des problèmes sociaux, tandis que le regret majeur est un sentiment de dysphorie lié à la nouvelle apparence ou au désir d’entreprendre une chirurgie de détransition. Wiepjes et al. (2018) ont classé le regret en trois sous-types : regret social, vrai regret, et sentiment de non-binarité. Narayan et al. (2021) ont proposé la catégorisation suivante : regret réellement lié au genre, regret social, et regret médical. Par ailleurs, pour certains patients, la transition et la détransition font partie intégrante de leur trajectoire développementale, sans ressentir de regret (Butler & Hutchinson, 2020).
Dans les premières études universitaires, les termes « regret » et « insatisfaction » vis-à-vis du traitement sont souvent utilisés comme synonymes, et les recherches se concentrent principalement sur le regret après les chirurgies d’affirmation de genre (CAG) (Blanchard et al., 1989 ; Lawrence, 2003 ; Lindemalm et al., 1986 ; Pfäfflin, 1993). Dans cette étude, nous avons choisi d’utiliser la classification de Pfäfflin, étant donné sa simplicité dans un domaine encore peu étudié.
Les premières recherches universitaires ne se concentrant pas uniquement sur les CAG étaient des études de cas et des publications exprimant des préoccupations face au phénomène (Butler & Hutchinson, 2020 ; Exposito-Campos, 2021 ; Guerra et al., 2020 ; Levine, 2018). La recherche actuelle reste limitée, composée majoritairement d’études rétrospectives avec de petits groupes de participants, comparables à cette étude, ou de recherches basées sur des questionnaires en ligne (Littman, 2021 ; Turban et al., 2021 ; Vandenbussche, 2021). Les recommandations en santé transgenre devraient inclure à la fois des stratégies de prévention et des lignes directrices pour la gestion des cas de regret (Narayan et al., 2021).
Les raisons évoquées pour la détransition par 237 participants en ligne étaient : prise de conscience que la dysphorie de genre était liée à d’autres problèmes (70 %), préoccupations de santé (62 %), la transition n’ayant pas soulagé la dysphorie (50 %), ou les participants ayant trouvé d’autres moyens de gérer la dysphorie (45 %), insatisfaction face aux changements sociaux (44 %), et changement de convictions politiques (43 %) (Vandenbussche, 2021). Une étude avec 100 personnes en détransition (Littman, 2021), ayant répondu à des questionnaires en ligne, a révélé que pour la majorité d’entre elles (58 %), la raison principale était la prise de conscience que leur dysphorie de genre était causée par un traumatisme ou un trouble de santé mentale. Parmi elles, 29 % ont détransitionné en raison de discriminations et pressions externes, et 16 % ont associé leur expérience de détransition à une identification non binaire. Bien que cela ne fût pas demandé explicitement dans l’enquête, 23 % des participants ont indiqué que l’homophobie intériorisée et la difficulté à s’accepter comme lesbienne, gay ou bisexuel étaient à l’origine de leur dysphorie de genre et de leur souhait initial de transition. Un pourcentage étonnamment élevé (37,4 %) a rapporté avoir été poussé à la transition par, par exemple, des cliniciens, des partenaires, des amis ou la société. Parmi les personnes assignées femmes à la naissance, 7,2 % ont exprimé une misogynie. Le taux de détransition était de 6,9 % dans une récente étude britannique (Hall et al., 2021) où 12 personnes en détransition ont été identifiées parmi 175 patients suivis en CIG. Un taux encore plus élevé, 9,8 % pour les hommes trans, a été rapporté chez les patients souffrant de dysphorie de genre dans les soins primaires au Royaume-Uni (Boyd et al., 2022).
Dans une étude systématique suédoise largement citée (Dhejne et al., 2014), le taux de regret était de 2,2 % (2,0 % pour les FtM [female to male] et 2,3 % pour les MtF [male to female]) lorsque toutes les demandes de changement légal de genre et de réassignation chirurgicale ont été examinées entre 1960 et 2010. Le délai moyen de regret (du changement légal de genre à la demande de retour en arrière) était de 7,5 ans pour les FtM et 8,5 ans pour les MtF. Mais comme la majorité des patients (entre 2001 et 2010, 153 FtM et 260 MtF) ont fait leur demande en 2001 et surtout en 2006, le délai moyen de regret n’aurait pas encore été atteint à la fin de l’étude en 2010. Le taux de regret a été estimé à seulement 0,3 % entre 2001 et 2010. La conclusion d’une diminution des regrets sur cette période pourrait donc avoir été prématurée.
Il existe un besoin urgent de lignes directrices pour le processus clinique de la détransition (Exposito-Campos, 2021 ; MacKinnon et al., 2023). Les personnes en détransition peuvent nécessiter une aide psychologique et psychiatrique pour faire face aux troubles mentaux, à la dysphorie de genre et aux sentiments de regret, ainsi qu’aux changements liés à la transition et à l’homophobie intériorisée. Une aide médicale, telle qu’un traitement hormonal ou des chirurgies, peut aussi être nécessaire. Des besoins d’aide sociale ont également été identifiés, notamment entendre d’autres récits de détransition, être mis en lien avec des groupes de soutien entre pairs en présentiel ou en ligne, ou encore obtenir une aide juridique pour revenir à leur marqueur de genre ou nom légal antérieur (Butler & Hutchinson, 2020 ; Exposito-Campos, 2021 ; Vandenbussche, 2021).
Le nombre total d’orientations vers les CIG en Finlande a été multiplié par 20 au cours des 22 dernières années (2007–2024), avec un changement du rapport de sexes, passant d’une majorité MtF à une majorité FtM, suivant la tendance internationale (Aitken et al., 2015 ; Bouman et al., 2016 ; Kaltiala-Heino et al., 2019 ; Wiepjes et al., 2018). L’évaluation psychiatrique des adolescents et des adultes cherchant un traitement pour dysphorie de genre est centralisée en Finlande dans deux hôpitaux universitaires : l’Hôpital universitaire d’Helsinki et celui de Tampere, chacun avec une unité jeunesse et une unité adulte. Dans ces deux hôpitaux, les missions des équipes pluridisciplinaires sont : le diagnostic différentiel, l’évaluation clinique de la dysphorie de genre, la planification du traitement, le suivi et la coordination des TAG. La période d’évaluation dure environ un an (Kaltiala-Heino et al., 2015) et comprend une évaluation initiale (par un infirmier), une évaluation diagnostique (par un psychiatre ou un psychiatre en formation utilisant les entretiens cliniques structurés SCID-4 et SCID-II [First et al., 2005]), et une évaluation psychologique. Les TAG financés par le public comprennent les traitements hormonaux, la rééducation vocale et autres services phoniatriques, l’épilation du visage, ainsi que la chirurgie de reconstruction thoracique. La chirurgie génitale était, conformément à la législation finlandaise, exclusivement accessible aux personnes transgenres ayant un diagnostic de transsexualisme (F64.0) (Kettula et al., 2019).
Le but de cette étude était d’examiner de manière critique le processus d’évaluation psychiatrique précédant les TAG en Finlande afin de réduire la survenue de complications graves telles que le désir de détransition. Pour ce faire, les caractéristiques et circonstances des patients en demande de détransition ont été examinées de manière systématique, en mettant l’accent sur les implications subjectives du processus de transition et de détransition chez ces patients. Compte tenu de l’augmentation significative des orientations et du changement du rapport de sexes, nous estimons que la clientèle actuelle des cliniques d’identité de genre est très différente de celle observée avant les années 2010. Plus d’informations sont nécessaires sur cette nouvelle population.
Méthode
Participants
Cette étude a été menée à la Clinique d’identité de genre (adulte) de l’Hôpital universitaire d’Helsinki (HUS). Environ la moitié des patients adultes orientés vers une CIG en Finlande sont pris en charge au HUS. Les participants de l’étude étaient constitués de tous les patients ayant des objectifs ou des idées de détransition, dont la nouvelle orientation vers la CIG avait été approuvée entre janvier 2018 et décembre 2019 pour une nouvelle évaluation clinique. Avant avril 2023 en Finlande (entrée en vigueur de la nouvelle loi sur la reconnaissance juridique du genre, loi n° 295/2023, le 3 avril 2023), il n’était pas possible de changer de genre légal sans une période d’évaluation dans une CIG. Les traitements médicaux de détransition financés publiquement, comme l’augmentation mammaire pour corriger une masculinisation mammaire antérieure, ne sont accessibles qu’à travers les CIG en Finlande.
Ces 13 patients ont été identifiés à partir des orientations vers la clinique. Les dossiers médicaux des patients ont été examinés par un psychiatre (N.P.) et une psychologue clinicienne (L.L.). Parmi les personnes en détransition, quatre patients ont été exclus du jeu de données : trois parce qu’ils n’avaient pas été initialement suivis à la CIG de l’Hôpital universitaire d’Helsinki mais à celle de l’Hôpital universitaire de Tampere pour une évaluation dite de « seconde opinion » ; le quatrième patient a reçu un diagnostic de psychose après le début du traitement d’affirmation de genre, il ne s’agissait donc pas d’une détransition motivée de manière rationnelle, et il a été exclu.
Au total, neuf patients ont été inclus dans l’étude : sept (78 %) avaient été assignés femmes à la naissance et deux (22 %) assignés hommes. L’orientation sexuelle (comparée au sexe assigné à la naissance) était : bisexuelle (5), asexuelle (1) ou lesbienne (1) pour les personnes assignées femmes à la naissance ; hétérosexuelle (1) ou homosexuelle (1) pour celles assignées hommes. En outre, deux personnes assignées femmes se définissaient à la fois comme asexuelles et lesbienne ou bisexuelle.
Mesures et procédure
La phase d’évaluation initiale correspond à la première évaluation réalisée à la CIG (entre 1996 et 2014), période durant laquelle les patients ont été diagnostiqués avec un trouble de l’identité de genre (F64.0). La phase d’évaluation de la détransition correspond à la seconde période d’évaluation, lorsque les patients ont été réorientés vers la clinique dans l’espoir d’obtenir un traitement médical de détransition.
Les informations de base ont été recueillies par un psychiatre (K.K.) à partir des anciens dossiers médicaux des patients de l’Hôpital universitaire d’Helsinki, et pour trois patients à partir des dossiers de l’Hôpital universitaire de Tampere, où l’évaluation diagnostique initiale avait été réalisée. Les dossiers contenaient des données saisies par des infirmiers, assistants sociaux, psychologues et psychiatres pendant la phase d’évaluation pluridisciplinaire. De plus, avec le consentement des patients, les dossiers incluaient des informations sur les traitements psychiatriques antérieurs. Les diagnostics psychiatriques obtenus lors des entretiens structurés et enregistrés dans les dossiers lors de l’évaluation initiale ont été comparés à ceux posés lors de l’évaluation récente pendant la phase de détransition.
Les données sur le statut socioéconomique, incluant la taille du foyer, l’état civil et la capacité à travailler/étudier, ont été enregistrées au début et à la fin de la phase d’évaluation initiale, ainsi qu’au début de la phase d’évaluation de la détransition. Les antécédents psychiatriques — hospitalisations antérieures, traitements en ambulatoire, psychothérapies — ont été documentés. Les tentatives de suicide, les automutilations non suicidaires et la consommation de substances ont également été notées.
Les détails de la phase d’évaluation initiale ont été enregistrés : date de début, date du diagnostic, âge au début de l’évaluation, sexe assigné à la naissance, identité de genre, orientation sexuelle, date de début des hormones, modalités de début du traitement hormonal, date de toute chirurgie, traitements reçus pour la dysphorie de genre, incongruence de genre avant la puberté, durée de la phase d’évaluation initiale. Les détails de la phase d’évaluation de la détransition comprenaient : date de la nouvelle évaluation, âge au début, identité de genre, date d’arrêt des hormones, durée entre le premier diagnostic et la nouvelle évaluation, traitement requis.
Pendant la phase de détransition, tous les patients ont été interrogés par un psychiatre et réévalués à l’aide de l’entretien clinique structuré pour le DSM-IV (SCID-I et SCID-II) (First et al., 2005). En outre, huit d’entre eux ont été évalués par une psychologue (L.L.) lors d’un entretien clinique. Pour six patients, des données complémentaires ont été recueillies à l’aide du questionnaire ECR-R (Experiences in Close Relationships-Revised) (Fraley et al., 2000), qui évalue les expériences dans les relations adultes, sur la base de la théorie de l’attachement, notamment en ce qui concerne l’attachement amoureux à l’âge adulte.
Durant la phase d’évaluation initiale, l’identité de genre du patient était définie à l’aide d’entretiens ouverts (par exemple : « Comment définissez-vous votre genre ? ») et d’un entretien approfondi sur l’ensemble de la trajectoire de vie du patient. En 2018, lors de l’évaluation de détransition, des échelles analogiques visuelles sur le genre ressenti (féminin [0–100], masculin [0–100] et autre [0–100]) ont été ajoutées à l’évaluation, en plus des questions ouvertes et de l’entretien de vie. L’échelle de congruence de genre et de satisfaction de vie (Bouman et al., 2016 ; Puustinen et al., 2024) concernant la dysphorie ressentie a également été administrée.
Les réflexions rétrospectives des patients et leurs réponses aux questions de l’étude suivantes ont été extraites de leurs dossiers par un psychiatre (K.K.) :
Pourquoi le patient souhaitait-il initialement effectuer une transition ?
Comment a-t-il découvert que la transition n’était pas le bon choix ?
Que la CIG aurait-elle pu faire différemment ?
Comment les autres personnes ont-elles réagi au souhait du patient de détransitionner ?
Résultats
Au cours de la phase d’évaluation initiale, tous les patients s’identifiaient comme transgenres. Le diagnostic F64.0 (trouble de l’identité de genre) a été posé à environ 25 ans (voir le Tableau 1 pour la moyenne, la médiane et l’écart type). La phase d’évaluation initiale a duré environ 13 mois. Trois patients ont nécessité un allongement de cette phase, soit pour permettre une meilleure stabilisation de leur identité de genre, soit en raison de soins psychiatriques urgents.
L’âge moyen au début de la détransition était de 33 ans. Cinq patients ont constaté que leur identité de genre s’alignait avec leur sexe assigné à la naissance (deux d’entre eux étaient revenus deux fois à la CIG : lors de la première évaluation de détransition, ils s’identifiaient comme non binaires, et lors de la seconde, comme cisgenres). Trois patients avaient une identité de genre non binaire, et un patient était toujours transgenre.
Chez trois patients, l’incongruence de genre avait débuté dans l’enfance (« dysphorie à début précoce »), tandis que chez six patients, elle était apparue à la puberté (« dysphorie à début tardif »).
Le délai entre la transition et l’apparition du regret était d’environ sept ans. Sept patients avaient utilisé des hormones pendant environ 4,3 ans avant de décider d’arrêter. Deux patients avaient utilisé les hormones pendant beaucoup plus longtemps que les autres : 9 ans et 23 ans respectivement (voir Fig. 1).
Trois patients avaient initié un traitement hormonal de manière autonome, et deux avaient subi une chirurgie de reconstruction mammaire dans un hôpital privé avant la fin de l’évaluation psychiatrique initiale. Finalement, huit patients avaient subi une chirurgie de reconstruction ou d’augmentation mammaire. Deux avaient eu recours à l’épilation et aux services phoniatriques. Les organes reproducteurs féminins de quatre patientes avaient été chirurgicalement retirés, mais aucun patient n’avait subi de chirurgie de réassignation sexuelle complète.
Les étapes de l’évaluation et les traitements reçus par les patients sont représentés dans la Figure 1.
Concernant les traitements de détransition :
Quatre patients ont nécessité un traitement hormonal substitutif permanent,
Quatre ont eu besoin d’une chirurgie mammaire (reconstruction ou augmentation),
Un a eu besoin de services phoniatriques,
Cinq ont eu recours à l’épilation.
Tous, sauf un, souhaitaient corriger leur genre légal.
Fonctionnement des patients
La capacité de fonctionnement des patients a été évaluée selon trois axes :
leur capacité à travailler ou étudier à temps plein,
leur capacité à vivre de manière autonome,
leur capacité à établir une relation amoureuse (voir Tableau 2).
Ces aspects ont été choisis car ils pouvaient être extraits des dossiers médicaux. Si les patients ne travaillaient pas ou n’étudiaient pas à temps plein, ils étaient en congé maladie ou percevaient une pension d’invalidité. Vivre de manière autonome signifiait ne pas vivre chez ses parents ni en établissement de soins. Être marié ou vivre avec un(e) partenaire était considéré comme étant en couple.
État psychiatrique
Lors de la phase d’évaluation initiale à la CIG du HUS, un entretien psychiatrique a été réalisé pour tous les patients en demande de TAG. Les comptes rendus de ces entretiens ont été relus par un psychiatre (K.K.). Les diagnostics psychiatriques posés lors de cette première phase ont été comparés à ceux posés lors de la phase d’évaluation de la détransition. Les résultats sont présentés dans le Tableau 3.
Un seul patient n’avait jamais eu de contact avec une unité psychiatrique ambulatoire.
Trois patients avaient été hospitalisés en psychiatrie.
Six patients avaient bénéficié ou bénéficiaient encore de psychothérapie.
Sept patients avaient des antécédents d’automutilation non suicidaire, et trois avaient tenté de se suicider (un avant la phase d’évaluation initiale, deux après avoir terminé le traitement hormonal mais avant le début de l’évaluation de détransition) (voir Fig. 1).
Cinq patients présentaient des problèmes de dépendance : trois à l’alcool, un à l’alcool et au cannabis, un aux amphétamines.
Tous les patients présentaient au moins un autre diagnostic psychiatrique en plus du trouble de l’identité de genre (voir Tableau 3). Lors de l’évaluation de détransition, seuls deux patients n’avaient pas de diagnostic psychiatrique additionnel.
Pendant la phase d’évaluation initiale, cinq patients avaient été orientés vers un traitement psychiatrique (unité ambulatoire ou médecine universitaire étudiante). Lors de la phase de détransition, sept patients ont été orientés à nouveau.
Types de diagnostics psychiatriques
Les troubles de l’humeur (F30–F34) étaient les diagnostics les plus fréquents :
Deux patients avaient un trouble bipolaire de type II.
Six patients souffraient de dépression, dont deux ont vu leur diagnostic évoluer vers une dépression récurrente durant la phase de détransition.
Les troubles anxieux (F40–F48) ont été diagnostiqués chez six patients.
Lors de la phase de détransition, un patient supplémentaire a été diagnostiqué avec un trouble anxieux, et deux ont reçu un diagnostic anxieux additionnel.
Les troubles de la personnalité (F60) ont été diagnostiqués chez trois patients, dont deux avec un trouble borderline de la personnalité (F60.3).
Trois diagnostics borderline supplémentaires ont été posés pendant l’évaluation de la détransition.
Les patients avaient souvent plusieurs diagnostics appartenant à un même groupe diagnostique principal (par exemple, trouble panique et trouble de stress post-traumatique dans les troubles anxieux).
Parmi les cinq patients présentant des symptômes psychotiques :
Deux ont reçu un diagnostic de trouble psychotique : une psychose organique avec hallucinations auditives et un trouble psychotique transitoire.
Les trois autres avaient des symptômes liés à des troubles de la personnalité borderline et à un trouble dissociatif, sans schizophrénie à long terme.
Quatre patients sur neuf ont été diagnostiqués avec un trouble des conduites alimentaires (F50–F59), et trois autres ont présenté des symptômes d’un trouble alimentaire qui n’étaient pas suffisamment graves ou fréquents pour poser un diagnostic formel.
Un diagnostic neuropsychiatrique (F80–F89) a été posé pendant la phase d’évaluation initiale pour un patient.
À la phase de détransition, deux autres diagnostics neuropsychiatriques (F80–F98) ont été ajoutés.
Un diagnostic de trouble dissociatif (F44) a été posé pendant l’évaluation initiale pour un patient, et deux autres l’ont été pendant la phase de détransition.
Résultats de l’évaluation psychologique
Selon l’évaluation menée par la psychologue pendant la phase d’évaluation de la détransition, aucun des participants ne présentait un style d’attachement sécurisé. L’évaluation a été fondée sur des entretiens et l’observation des interactions sociales.
Les parents des patients étaient décrits comme étant soit faibles et ayant besoin de protection, soit froids émotionnellement, violents ou abandonnants. En raison de graves problèmes parentaux (négligence physique, abus physiques et émotionnels) et du style d’attachement insécurisé, tous les patients ont été considérés comme ayant eu une enfance traumatique.
Parmi les six patients dont le style d’attachement a été évalué à l’aide du questionnaire ECR-R :
Trois avaient un style préoccupé,
Deux un style évitant,
Un un style craintif.
Lors de la phase d’évaluation initiale, sept patients présentaient déjà certaines préoccupations dans les domaines suivants :
discontinuité de l’identité,
fragilité de l’estime de soi,
mécanismes de défense immatures,
rigidité de la personnalité,
difficultés avec l’évaluation de la réalité.
Outre les relations traumatiques avec les parents pendant l’enfance, d’autres expériences traumatiques ont été relevées :
Abus sexuel ou viol (6 patients),
Solitude ou absence d’amis (5),
Harcèlement scolaire (6),
Mère abusive (1),
Abus psychologique dans une relation amoureuse (1).
Sept patients regrettaient d’avoir commencé le processus d’évaluation à la CIG et exprimaient des sentiments de honte et de culpabilité.
Un patient considérait la détransition comme nécessaire à son développement personnel, bien qu’un traitement médical ait été requis.
Un autre patient souhaitait détransitionner partiellement parce que la chirurgie d’affirmation de genre (CAG) n’était pas réalisable pour des raisons médicales.
Réflexions rétrospectives des patients et réponses aux questions de l’étude
Les expériences subjectives des patients ont été recueillies et classifiées à partir de leurs dossiers médicaux, lesquels incluaient les notes rédigées par les infirmiers, travailleurs sociaux, psychologues et psychiatres, par un psychiatre (K.K.).
Les résultats sont présentés dans le Tableau 4.
Discussion
Le nombre de personnes en détransition semble être en augmentation. Par comparaison, une étude suédoise de 2015 (Dhejne et al., 2011) rapportait que 15 personnes avaient souhaité détransitionner sur une période de 50 ans, alors que cette étude en a recensé neuf en seulement deux ans (2018–2019). L’année suivante, ce chiffre était même plus élevé : neuf en une seule année (2020). De plus, il est probable que cette étude — comme toute étude sur la détransition — ne capture pas l’ensemble des cas. Revenir à la clinique est psychologiquement lourd pour de nombreuses raisons. Seuls les patients demandant un traitement ou souhaitant un nouveau changement de genre légal retournent à la CIG, et ils doivent en plus être dans un état psychiatrique suffisamment stable pour entreprendre cette démarche.
Dans une étude en ligne récente (Littman, 2021), seulement 24 % des détransitionneurs avaient informé leur médecin ou leur clinique. Dans une autre étude en ligne (Vandenbussche, 2021), seulement 29 % avaient reçu de l’aide de la part du même professionnel que celui ayant accompagné leur transition. Les taux de regret sont probablement plus élevés que ce que l’on pensait auparavant. Cette étude ne permet pas de calculer un taux de regret, car l’échantillon était naturel, constitué uniquement de patients ayant contacté spontanément la clinique.
Le délai avant la détransition semble diminuer. Le temps de regret dans cette étude était de sept ans, similaire à celui de l’étude suédoise (huit ans) (Dhejne et al., 2011). Deux patients de notre étude avaient des durées d’utilisation d’hormones et de regret nettement plus longues (voir Fig. 1). Si l’on ne considère que les patients évalués après 2010, le temps de regret tombe à cinq ans, avec un traitement hormonal d’environ 4,3 ans. Dans l’étude de Littman (2021), les participants avaient maintenu leur transition pendant environ 3,9 ans, et 4,7 ans dans l’étude similaire de Vandenbussche (2021).
Deux patients ont connu deux phases d’évaluation de la détransition : ils se sont d’abord identifiés comme non-binaires, puis comme cisgenres. L’identité de genre non-binaire peut représenter une étape intermédiaire dans le processus de détransition, tout comme dans celui de transition. Contrairement aux attentes, l’incongruence de genre n’était pas toujours d’apparition tardive : chez trois patients, elle avait commencé dans l’enfance. Ces données montrent qu’un début précoce de dysphorie de genre n’exclut pas la possibilité d’un regret ultérieur — ce qui pourrait s’expliquer par les enfances traumatiques que tous les participants ont rapportées.
Les études menées avec l’aide de groupes militants transgenres risquent de laisser de côté les personnes politiquement non engagées (D’Angelo et al., 2021). Les personnes atteintes par ces groupes sont souvent engagées dans des actions militantes en faveur d’un meilleur accès à la transition. Dans cette étude, les patients ont déclaré éviter ou n’avoir aucun contact avec ces groupes, et ne pas vouloir rendre publique leur expérience.
Bien que l’échantillon soit restreint, certaines conclusions importantes peuvent être tirées pour améliorer la sécurité des patients et prévenir les issues négatives. Selon l’étude de Heylens et al. (2014) — avec des résultats similaires à ceux de Hall et al. (2021) et Boyd et al. (2022) —, la prévalence à vie de troubles de l’axe I chez les personnes transgenres était de 70 %, contre 100 % dans notre étude. Pour les troubles affectifs, Heylens trouvait 60 %, et les troubles anxieux 28 % — contre 89 % et 78 % respectivement dans notre étude. Les troubles de l’axe II (personnalité) étaient estimés à 15 % chez les transgenres, et 33 % chez les détransitionneurs de cette étude. Les troubles psychotiques étaient rares (1 %) dans l’étude de Heylens, mais 13 % des participants avaient été exclus de leur étude en raison de symptômes psychotiques manifestes. Dans notre étude, 22 % des patients avaient un diagnostic de psychose.
Tous les troubles psychiatriques étaient plus fréquents chez les détransitionneurs que chez les personnes transgenres en général, notamment les troubles borderline, les troubles alimentaires, les troubles neuropsychiatriques et psychotiques.
Les raisons que les patients estimaient être à l’origine de leur dysphorie étaient des troubles dissociatifs non diagnostiqués (33 %) et des traumatismes (bien qu’un seul ait été diagnostiqué avec un trouble de stress post-traumatique). Parfois, des troubles alimentaires sont interprétés à tort comme un signe de dysphorie (ex. : tenter d’empêcher le développement des caractères sexuels secondaires). Il est crucial d’envisager ces troubles dans le diagnostic différentiel, et non comme des manifestations de dysphorie.
Les diagnostics ont évolué entre la phase d’évaluation initiale et celle de la détransition :
Les troubles de la personnalité sont passés de 33 % à 67 %,
Les troubles liés à l’abus de substances sont passés de 16 % à 56 %,
Les troubles alimentaires étaient rares à l’évaluation initiale (2 %), mais présents chez 44 % à la phase de détransition (et 78 % présentaient des symptômes).
Dhejne et al. (2011) ont également trouvé qu’après les TAG, le risque de suicide, d’hospitalisation psychiatrique et de comportement suicidaire restait plus élevé comparé à des témoins appariés. Dans notre étude, sept patients avaient des antécédents d’automutilation, et trois avaient tenté de se suicider.
Les patients qui souhaitent détransitionner présentent une lourde charge psychiatrique dès la ligne de départ, ce qui se reflète dans leur capacité de fonctionnement : 67 % pouvaient travailler ou étudier au début de l’évaluation initiale, contre seulement 33 % au début de la phase de détransition. Cela souligne la nécessité d’une évaluation psychiatrique rigoureuse dans les services de CIG.
Interrogés sur le fait d’avoir tu leurs symptômes psychiatriques lors de l’évaluation initiale, un seul patient a confirmé l’avoir fait. Ainsi, cette étude ne soutient pas l’hypothèse selon laquelle les patients dissimulent leur état aux CIG. Elle indique aussi que des diagnostics psychiatriques fiables peuvent être posés en CIG.
Dans notre étude, les patients avaient principalement un regret majeur (les sept personnes assignées femmes à la naissance), et les deux assignées hommes avaient un regret mineur. Même les patients non-binaires regrettaient avoir commencé les TAG. La souffrance et les effets à long terme ont persisté après l’arrêt des traitements. Tous sauf un avaient besoin de soins médicaux :
chirurgie (67 %),
hormones (67 %),
épilation (67 %),
services phoniatriques (33 %),
physiothérapie psychocorporelle (22 %).
La majorité (78 %) a été orientée vers des services psychiatriques.
Les raisons ayant mené à la transition étaient semblables à celles rapportées dans d’autres études. Aucun patient n’a mentionné la discrimination comme cause de la détransition. En revanche, la misogynie a été fréquemment évoquée, et devenir une femme a été décrit comme difficile. Ce constat concernait à la fois les personnes FtM et MtF.
La plupart des participants estimaient que leur dysphorie de genre avait pour origine un traumatisme ou un trouble de santé mentale (trouble du spectre autistique ou trouble dissociatif). Un patient pensait avoir confondu homosexualité et transidentité.
Forces et limites
À notre connaissance, il s’agit de l’une des premières études systématiques portant à la fois sur les résultats des évaluations psychiatriques et sur les expériences subjectives d’un échantillon de patients ayant détransitionné après un traitement d’affirmation de genre (TAG).
Le fait d’avoir constitué le groupe d’étude à partir des patients suivis en clinique et de les avoir rencontrés en personne a permis d’avoir un échantillon plus restreint, mais a apporté des données précieuses tout en évitant certains biais d’échantillonnage fréquents. L’échantillon choisi était naturaliste, dans le sens où tous les participants avaient spontanément sollicité un traitement auprès de la CIG, dans le but explicite de détransitionner.
Les limites de l’étude sont la taille réduite de cet échantillon clinique naturaliste, ainsi que la forte probabilité que les patients revenus à la CIG pour une détransition ne représentent qu’une minorité de l’ensemble des personnes ayant réellement détransitionné.
Par ailleurs, aucun groupe de contrôle n’était inclus pour permettre une comparaison avec les patients en détransition.
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