Comment la clinique de genre de Tavistock est devenue incontrôlable

Hadley Freeman rencontre Hannah Barnes de la BBC, qui a parlé à des dizaines d'anciens membres du personnel et patients, mais a dû se battre pour même faire publier son livre.

Samedi 11 février - Par Hadley Freeman

Hannah Barnes n’a pas eu de difficulté à faire publier son livre. En tant que productrice d’enquêtes pour Newsnight et journaliste analytique et documentaire de longue date, elle a l’habitude de couvrir des histoires épineuses et celle-ci, elle le savait mieux que quiconque, était complexe. Elle couvrait le Gender Identity Development Service (Gids), basé au Tavistock and Portman NHS Foundation Trust dans le nord de Londres – le seul de ce type pour les enfants en Angleterre et au Pays de Galles – depuis 2019 et a décidé d’écrire un livre sur ce sujet. « Je voulais écrire un compte rendu définitif de ce qui s’est passé parce qu’il en faut un », me dit-elle. Tout le monde n’était pas d’accord. « Aucune des grandes maisons d’édition n’a accepté », dit-elle. « Il est intéressant de noter qu’il n’y a eu aucune réponse négative à la proposition. Ils ont juste dit : « Nous n’avons pas pu le faire passer par nos jeunes collaborateurs. » »

Quelles que soient leurs objections, elles ne pouvaient pas porter sur la qualité du livre de Barnes. Time to Think: The Inside Story of the Collapse of the Tavistock's Gender Service for Children est un récit approfondi et scrupuleusement exempt de tout jugement sur l'effondrement du service NHS, basé sur des centaines d'heures d'entretiens avec d'anciens cliniciens et patients. C'est aussi un aperçu stupéfiant de l'échec : échec du leadership, de la protection de l'enfance et du NHS. Lorsqu'ils décrivent l'ampleur des défaillances médicales potentielles, les cliniciens font des comparaisons avec le dopage des athlètes est-allemands dans les années 1960 et 1970 et le scandale Mid Staffs des années 2000, dans lequel jusqu'à 1 200 patients sont morts à cause de soins médiocres. D'autres initiés en parlent en référence au scandale de maltraitance d'enfants de Rochdale, dans lequel l'inaction des gens a conduit à ce que tant d'enfants soient si gravement abandonnés.

Gids traite les enfants et les jeunes qui expriment une confusion – ou une dysphorie – quant à leur identité de genre, ce qui signifie qu’ils ne croient pas que leur sexe biologique reflète qui ils sont. Depuis que le service a été commandé à l’échelle nationale par le NHS en 2009, il a traité des milliers d’enfants, aidant nombre d’entre eux à avoir accès à des agonistes de l’hormone de libération des gonadotrophines, appelés « bloqueurs de puberté », formulés à l’origine pour traiter le cancer de la prostate et pour castrer les délinquants sexuels masculins, et également utilisés pour traiter l’endométriose et les problèmes de fertilité. Le service fermera ce printemps, à la suite d’un rapport intermédiaire très critique en février 2022 du Dr Hilary Cass, une pédiatre très respectée qui a été embauchée par le NHS England pour examiner le service. Le Dr Cass a conclu qu’« un modèle de service fondamentalement différent est nécessaire ».

L’histoire de Gids devrait être facile à raconter : de nombreuses personnes tentent de dénoncer les abus depuis longtemps, mais Anna Hutchinson , une psychologue clinicienne qui travaillait au Centre Tavistock, a déclaré à Barnes que ceux qui s’exprimaient étaient « toujours chassés d’une manière ou d’une autre ».

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