Caractéristiques des adolescents orientés vers la clinique de genre néerlandaise qui n’ont pas poursuivi de traitement médical d’affirmation de genre.

Frédérique B. B. de Rooy, Femke C. M. Dekkers, Thomas D. Steensma, Arne Popma, Baudewijntje P. C. Kreukels & Annelou L. C. de Vries

Résumé (Abstract)

Cette étude visait à explorer les raisons pour lesquelles certains adolescents n’ont pas poursuivi de traitement médical d’affirmation de genre (GAMT), ainsi qu’à décrire les caractéristiques démographiques, la dysphorie de genre, l’image corporelle et la santé mentale d’adolescents néerlandais orientés vers une clinique spécialisée mais n’ayant pas engagé ce traitement, en les comparant à ceux qui l’ont fait.

Une analyse rétrospective des dossiers de 1 470 adolescents adressés consécutivement entre 2009 et 2019 a été réalisée, afin d’identifier les raisons de l’absence de poursuite du GAMT. Deux cent soixante-quatre adolescents (18 %) n’ont pas engagé ce traitement.

Les principales raisons étaient :

• l’absence de diagnostic de dysphorie de genre (38,3 %) ;

• la présence de sentiments dysphoriques liés au genre, mais l’impossibilité de mener à bien une trajectoire diagnostique (27,7 %).

Au moment de l’évaluation initiale, les adolescents n’ayant pas poursuivi de GAMT rapportaient moins de dysphorie de genre et une image corporelle moins négative que ceux ayant commencé un traitement.

Cependant, ils présentaient davantage de difficultés de fonctionnement psychologique.

Parmi les adolescents n’ayant pas engagé de GAMT, 28,8 % (N = 76) ont redéposé une demande de traitement à l’âge adulte dans la même clinique.

Les adolescents n’ayant pas poursuivi de GAMT se présentaient avec des questionnements sur l’identité de genre et des sentiments de dysphorie de genre. L’absence de diagnostic de dysphorie de genre ou la présence de problèmes de santé mentale ou de développement identitaire interférant figuraient parmi les raisons de ne pas engager ce traitement.

Ces résultats soulignent l’importance de trajectoires diagnostiques exploratoires approfondies, prenant en compte la question de savoir si l’adolescence constitue le moment approprié pour une telle démarche et évaluant le fonctionnement général de l’adolescent.

Introduction

Le nombre d’adolescents s’identifiant comme appartenant à une diversité de genre a augmenté à l’échelle mondiale ces dernières années, tant dans la population générale que dans le nombre d’orientations vers des cliniques spécialisées dans le genre (Kaltiala et al., 2023 ; Kidd et al., 2021 ; Rutger/Soa Aids Nederland, 2017, 2023 ; Van der Loos et al., 2023). Bien qu’aucune explication unique ne rende compte de cette augmentation des orientations de jeunes vers ces services, plusieurs hypothèses ont été avancées, notamment une plus grande acceptation sociale, un meilleur accès aux services liés à l’identité de genre, ainsi que l’influence possible des réseaux sociaux et des réseaux de pairs (Kaltiala et al., 2023 ; Pang et al., 2020).

Si certains services consacrés à l’identité de genre offrent principalement un soutien (psychologique) pour les questionnements liés au genre, d’autres proposent également des parcours diagnostiques et/ou des traitements médicaux d’affirmation de genre. Au Center of Expertise on Gender Dysphoria (CEGD) à Amsterdam, des trajectoires diagnostiques approfondies sont mises en place afin d’obtenir une vision globale de l’identité de genre de chaque personne ainsi que de son fonctionnement psychologique et social général.

Dans ces trajectoires, l’incongruence de genre actuelle et son développement sont évalués, de même que les difficultés associées et leur relation avec cette incongruence. L’objectif est également de comprendre les besoins de la personne et ses souhaits thérapeutiques, notamment sa capacité à consentir à un traitement médical d’affirmation de genre (GAMT).

Dans notre clinique, environ un quart des adolescents ayant bénéficié d’une première évaluation n’ont pas poursuivi de traitement médical d’affirmation de genre ou ont interrompu la phase diagnostique après l’évaluation initiale. Cette proportion est restée stable sur une période de seize ans (2000–2016) (Arnoldussen et al., 2020, 2023). De manière comparable, des cliniques spécialisées en Belgique et en Australie ont rapporté que 16 à 20 % des adolescents évalués interrompaient leur parcours diagnostique ou thérapeutique (Elkadi et al., 2023 ; Van Cauwenberg et al., 2020).

Si les motivations à commencer un traitement médical d’affirmation de genre sont généralement bien identifiées — notamment le soulagement de la dysphorie de genre et l’alignement du corps avec l’identité de genre —, beaucoup moins d’informations sont disponibles concernant les raisons pour lesquelles certains jeunes évalués ne poursuivent pas ce traitement. Deux études portant sur la cohorte néerlandaise d’adolescents ont décrit ces raisons, et dans les deux cas la principale était l’absence de diagnostic de dysphorie de genre (Smith et al., 2001 ; Van der Loos et al., 2023). Dans certains cas, des questionnements liés à l’identité de genre étaient présents, mais les adolescents faisaient face à des troubles psychopathologiques — tels que des symptômes dépressifs et anxieux, des comportements suicidaires ou un trouble du spectre de l’autisme — qui compliquaient la trajectoire diagnostique et l’initiation du traitement médical (De Vries et al., 2010 ; Expósito-Campos et al., 2024 ; Smith et al., 2001 ; Van der Loos et al., 2023).

Il est également intéressant de noter qu’un certain nombre de jeunes auxquels un traitement avait été refusé à l’adolescence ont déposé une nouvelle demande de traitement à l’âge adulte (Smith et al., 2001). Une étude espagnole récente a montré qu’en plus de problèmes de santé mentale compliquant le parcours diagnostique et de l’absence de diagnostic de dysphorie de genre, la disparition du désir de traitement médical ou l’abandon de l’identification transgenre constituaient également des raisons de ne pas commencer le traitement chez des adolescents initialement orientés pour des questions d’identité de genre et une demande de traitement médical (Expósito-Campos et al., 2024).

Bien que la littérature existante fournisse de premiers éclairages sur les trajectoires des adolescents orientés vers des cliniques spécialisées dans le genre, nous disposons encore de peu de connaissances concernant les jeunes qui ne poursuivent pas de traitement médical d’affirmation de genre. La présente étude vise donc à explorer les raisons pour lesquelles certains adolescents ne poursuivent pas ce type de traitement et à examiner s’ils sont ultérieurement réorientés vers un tel traitement à l’âge adulte. En outre, nous décrirons leurs caractéristiques démographiques, leur niveau de dysphorie de genre, leur image corporelle et leur santé mentale, en les comparant à celles des adolescents ayant poursuivi le traitement.

Sur la base de la littérature existante et de notre expérience clinique, nous formulons l’hypothèse que les adolescents ne poursuivant pas de traitement médical d’affirmation de genre diffèrent de ceux qui le font en termes d’intensité de la dysphorie de genre, de satisfaction corporelle et de santé mentale, et qu’une proportion d’entre eux déposera une nouvelle demande de traitement à l’âge adulte. Mieux comprendre les trajectoires des adolescents orientés vers des soins spécialisés liés au genre mais ne poursuivant pas de traitement médical permettra de combler une lacune importante dans les connaissances actuelles et d’améliorer les pratiques cliniques en favorisant une prise en charge plus individualisée, mieux adaptée aux besoins de tous les adolescents confrontés à des questionnements liés à l’identité de genre.

Matériels et méthodes

Participants et procédure

Cette analyse rétrospective des dossiers comprend tous les adolescents orientés consécutivement ayant reçu une première évaluation au CEGD entre le 1er janvier 2009 et le 31 décembre 2019. Les 1 470 adolescents ayant reçu une première évaluation durant cette période ont été inclus dans l’étude.

Les trajectoires diagnostiques au CEGD impliquent généralement plusieurs séances conjointes et séparées entre un psychologue pour enfants et adolescents et/ou un psychiatre, l’adolescent et ses parents, sur une période prolongée. Ces séances sont documentées dans le dossier médical électronique de l’adolescent.

Durant la période de l’étude, le processus diagnostique comprenait une évaluation psychodiagnostique formelle, incluant des questionnaires portant sur le genre (et son développement), le fonctionnement émotionnel et comportemental ainsi que l’intelligence, ainsi qu’au moins une évaluation par un psychiatre pour enfants et adolescents.

Dans ces trajectoires diagnostiques sont évalués :

• l’incongruence de genre actuelle et son évolution,

• les problèmes psychosociaux coexistants et leur relation avec cette incongruence,

• les besoins de la personne et ses souhaits thérapeutiques,

• ainsi que la capacité à consentir à un traitement médical d’affirmation de genre.

La durée du parcours diagnostique varie selon les individus, mais s’étend généralement sur plusieurs mois, avec en moyenne une consultation par mois. Une fois le processus diagnostique terminé, une consultation de synthèse et d’orientation est réalisée, et ses conclusions sont également consignées dans le dossier médical électronique.

Une période de suivi de cinq ans a été retenue afin de laisser suffisamment de temps aux adolescents pour suivre le parcours diagnostique et éventuellement commencer un traitement médical d’affirmation de genre. Au moment de l’étude, ce traitement pouvait inclure la suppression de la puberté et/ou l’administration d’hormones d’affirmation de genre. Les adolescents n’ayant pas commencé ce traitement au moment de la collecte des données ont été classés dans la catégorie « n’ayant pas poursuivi de GAMT ».

Le comité d’éthique de l’Amsterdam UMC a approuvé l’étude et a estimé qu’elle ne nécessitait pas d’autorisation éthique supplémentaire, car elle ne relève pas du champ d’application de la loi néerlandaise sur la recherche médicale impliquant des sujets humains (WMO). Les participants ont fourni leur consentement éclairé conformément aux bonnes pratiques cliniques.

Raisons de ne pas poursuivre un traitement médical d’affirmation de genre (GAMT)

Les dossiers ont été examinés rétrospectivement afin de déterminer les différentes trajectoires ayant précédé la décision de ne pas poursuivre un traitement médical d’affirmation de genre. Les raisons ont été identifiées et les trajectoires classées indépendamment par deux auteurs (FdR et FD). En cas de divergence, les cas ont été discutés jusqu’à parvenir à un accord.

Mesures

Données démographiques

Les caractéristiques démographiques suivantes ont été extraites des dossiers médicaux des adolescents et incluses dans l’étude : sexe assigné à la naissance, âge lors de la première évaluation, quotient intellectuel total des adolescents et situation matrimoniale des parents.

Comme l’identité de genre n’était pas connue pour tous les participants et que tous ne s’identifiaient pas comme transgenres ou appartenant à une diversité de genre, les termes assigné homme à la naissance (AMAB) et assigné femme à la naissance (AFAB) ont été utilisés.

La situation matrimoniale des parents a été dichotomisée en deux catégories :

• « vivant avec les deux parents biologiques »

• « autre situation ».

Le QI total a été mesuré lors de l’évaluation psychodiagnostique à l’aide de la version néerlandaise de la Weschler Intelligence Scale for Children (WISC-V) pour les adolescents de moins de 16 ans et de la Weschler Adult Intelligence Scale (WAIS-IV) pour les adolescents âgés de 16 ans ou plus (Wechsler, 1997, 2003).

La durée moyenne de la trajectoire diagnostique a été calculée en déterminant le nombre de mois entre la date de la première évaluation et la conclusion du parcours diagnostique. Cette mesure n’a pu être établie que pour le sous-ensemble de la cohorte ayant reçu une première évaluation entre 2016 et 2019, car le dossier médical électronique a été introduit durant cette période. Pour les années antérieures, les informations disponibles étaient insuffisantes. Toutefois, les auteurs ne s’attendent pas à ce que les tendances diffèrent pour les individus évalués avant 2016.

Caractéristiques diagnostiques

Au cours de la période étudiée, différentes versions du DSM ont été utilisées. Entre 2009 et 2014, la référence était le DSM-IV-TR, puis à partir de 2015, le DSM-5 (American Psychiatric Association, 2000, 2013).

Le DSM-IV-TR incluait les diagnostics de « trouble de l’identité de genre » et « trouble de l’identité de genre non spécifié ». Le DSM-5 utilise quant à lui le diagnostic de « dysphorie de genre ».

Pour les adolescents de l’étude, il a été codé s’ils avaient reçu :

• un diagnostic de dysphorie de genre (incluant les diagnostics de trouble de l’identité de genre du DSM-IV-TR et de dysphorie de genre du DSM-5),

• une dysphorie de genre non spécifiée,

• ou aucun diagnostic de dysphorie de genre.

Un groupe d’adolescents n’avait pas reçu de diagnostic, soit parce que la trajectoire diagnostique n’était pas terminée au moment de la collecte des données, soit parce qu’ils avaient interrompu cette trajectoire avant qu’une conclusion ne soit établie.

Dysphorie de genre et image corporelle

La Utrecht Gender Dysphoria Scale (UGDS) mesure l’intensité de la dysphorie de genre au moyen de douze affirmations auxquelles le participant indique son degré d’accord sur une échelle en cinq points allant de « tout à fait d’accord » à « tout à fait en désaccord ».

Par exemple :

• « Je me sens malheureux parce que je dois me comporter comme une fille. »

• « Je me sens malheureux lorsque quelqu’un m’appelle un garçon. »

Les scores varient de 12 à 60, les scores plus élevés indiquant un niveau plus important de dysphorie de genre. Deux versions différentes existent selon le sexe assigné à la naissance (Steensma et al., 2013).

La Body Image Scale (BIS) évalue la satisfaction des individus à l’égard de différentes parties de leur corps. Trente caractéristiques corporelles sont évaluées sur une échelle en cinq points allant de très satisfait (1) à très insatisfait (5). Un score plus élevé indique une plus grande insatisfaction corporelle (Lindgren & Pauly, 1975).

Dans cette étude, la BIS a été analysée conformément à l’approche de Van de Grift et al. (2018), avec les sous-échelles suivantes :

• caractéristiques sociales et capillaires

• tête et cou

• musculature et posture

• région des hanches

• région thoracique

• organes génitaux.

Fonctionnement psychologique

Pour évaluer le fonctionnement psychologique, les instruments Child Behavior Checklist (CBCL) et Youth Self-Report (YSR) ont été utilisés (Achenbach & Edelbrock, 1983, 1987 ; Verhulst et al., 1996, 1997).

Ces questionnaires mesurent les problèmes émotionnels et comportementaux survenus au cours des six derniers mois à l’aide d’une échelle en trois points.

Le CBCL, complété par les parents ou les aidants, comprend 118 items évalués comme :

• « pas vrai »

• « parfois ou quelque peu vrai »

• « très vrai ou souvent vrai ».

Le YSR, complété par les adolescents eux-mêmes, comporte 102 items évalués selon la même échelle.

Pour ces deux questionnaires, ont été calculés :

• les scores T totaux

• les scores de problèmes internalisés

• les scores de problèmes externalisés

• ainsi que les pourcentages de participants se situant dans la zone clinique (au-delà du 90e percentile dans les échantillons non cliniques).

Les scores T ont été calculés à partir des normes néerlandaises (Verhulst et al., 1996, 1997).

Les coefficients alpha de Cronbach ont été calculés afin d’évaluer la cohérence interne dans l’échantillon étudié. Les résultats montrent une cohérence interne satisfaisante pour les différentes échelles :

• UGDS : α = 0,83

• BIS : α = 0,94

• CBCL : α = 0,95

• YSR : α = 0,93.

Analyse statistique

Toutes les analyses ont été réalisées à l’aide du logiciel IBM SPSS Statistics version 28 (SPSS, Chicago, Illinois, États-Unis). Le seuil de significativité a été fixé à p < 0,05 (bilatéral).

Deux sous-groupes ont été comparés :

• les adolescents ayant commencé un traitement médical d’affirmation de genre

• les adolescents ne l’ayant pas poursuivi.

Les données continues ont été présentées sous forme de moyennes et écarts-types lorsqu’elles suivaient une distribution normale, et de médianes et intervalles interquartiles lorsqu’elles ne suivaient pas une distribution normale. Les données catégorielles ont été présentées sous forme de fréquences et de pourcentages.

Les comparaisons entre les deux groupes ont été effectuées à l’aide de tests t pour échantillons indépendants ou de tests du chi-carré, selon le type de variable analysée.

Résultats

Données démographiques

Les caractéristiques démographiques des deux groupes d’adolescents sont présentées dans le Tableau 1. Parmi les 1 470 adolescents inclus, 1 206 (82 %) ont commencé un traitement médical d’affirmation de genre (GAMT) et 264 (18 %) ne l’ont pas poursuivi.

Tableau 1. Caractéristiques démographiques des adolescents ayant commencé un traitement médical d’affirmation de genre et de ceux ne l’ayant pas poursuivi

Caractéristiques	Adolescents ayant commencé un GAMT (N = 1 206)	Adolescents n’ayant pas poursuivi un GAMT (N = 264)
Sexe assigné à la naissance, N (%)
Assigné homme à la naissance	330 (27,4 %)	125 (47,3 %)
Assigné femme à la naissance	876 (72,6 %)	139 (52,7 %)
Âge lors de l’admission (années), moyenne (écart-type)	14,6 (2,3)	14,9 (2,2)
Situation matrimoniale des parents, N (%)
Vit avec les deux parents biologiques	695 (58,7 %)	123 (51,9 %)
Autre situation	488 (41,3 %)	114 (48,1 %)
QI total, moyenne (écart-type)	100,1 (16,0)	100,4 (16,7)
Diagnostic, N (%)
Diagnostic : dysphorie de genre	1 190 (98,7 %)	47 (17,8 %)
Diagnostic : dysphorie de genre non spécifiée	10 (0,8 %)	20 (7,6 %)
Diagnostic : absence de dysphorie de genre	0	65 (24,6 %)
Aucun diagnostic posé	6 (0,5 %)	132 (50,0 %)

GAMT : traitement médical d’affirmation de genreM : moyenneSD : écart-type

Le traitement a été commencé chez six adolescents qui n’avaient pas encore reçu de diagnostic de dysphorie de genre, dans le but de créer un espace — y compris mental — permettant de poursuivre l’exploration au sein de leur trajectoire diagnostique.

La durée moyenne d’une trajectoire diagnostique était de 11,8 mois chez les adolescents ayant commencé un GAMT et de 10,6 mois chez ceux ne l’ayant pas poursuivi. Dans les deux groupes, la durée des trajectoires variait fortement, allant d’un seul rendez-vous à des suivis s’étendant sur plusieurs années, parfois entrecoupés de longues périodes sans consultation.

Raisons de ne pas poursuivre un GAMT

Le Tableau 2 présente les raisons du non-recours au GAMT ainsi que le nombre d’adolescents dans chaque catégorie.

La raison principale de ne pas poursuivre un GAMT était l’absence de satisfaction des critères diagnostiques de la dysphorie de genre. Dans ce groupe, les auteurs ont observé que les personnes consultaient initialement pour une question liée au genre, mais que le processus diagnostique révélait une absence de dysphorie corporelle ou de détresse liée au genre, et, par conséquent, l’absence de désir de traitement médical d’affirmation de genre.

Dans le deuxième plus grand groupe, représentant 27,7 % des adolescents, des sentiments de dysphorie de genre étaient bien présents, mais les adolescents n’étaient pas en mesure de suivre la trajectoire diagnostique à ce moment-là, pour diverses raisons, le plus souvent liées à des difficultés plus larges concernant l’identité ou le fonctionnement psychosocial.

Dans ces deux catégories, une grande partie des adolescents présentait des difficultés plus larges de développement identitaire nécessitant une prise en charge spécialisée en santé mentale.

Dysphorie de genre et image corporelle

Le Tableau 3 présente les moyennes et écarts-types obtenus à l’Utrecht Gender Dysphoria Scale (UGDS) et à la Body Image Scale (BIS).

Bien que les deux groupes présentent des scores moyens indiquant la présence de sentiments de dysphorie de genre, les adolescents ayant commencé un GAMT obtenaient des scores moyens significativement plus élevés, ce qui témoigne d’une intensité plus forte de la dysphorie de genre.

Ils présentaient également des scores significativement plus élevés pour les régions thoracique et génitale dans la BIS, indiquant une image corporelle plus négative, spécifiquement dans ces zones.

Fonctionnement psychologique

Les Tableaux 4 et 5 présentent respectivement les scores T moyens et les pourcentages situés dans la zone clinique au Child Behavior Checklist (CBCL) et au Youth Self-Report (YSR).

Des différences statistiquement significatives ont été observées entre les scores T totaux des deux groupes, tant au CBCL qu’au YSR. Sur les deux échelles, une proportion plus élevée d’adolescents n’ayant pas poursuivi un GAMT se situait dans la zone clinique.

Réorientations ultérieures

D’après les dossiers, 28,8 % (N = 76) des personnes n’ayant pas poursuivi un GAMT à l’adolescence ont été réadressées au CEGD à l’âge adulte et se trouvaient alors soit dans une trajectoire diagnostique, soit déjà engagées dans un GAMT à l’âge adulte.

Tableau 2. Raisons de ne pas poursuivre un traitement médical d’affirmation de genre

Raison de ne pas poursuivre un GAMT	Description	Nombre d’adolescents (%) (N = 264)
1. Absence de diagnostic de dysphorie de genre	Individus chez lesquels aucun diagnostic de dysphorie de genre n’a été posé à l’issue de la trajectoire diagnostique, souvent associé à l’absence de désir de traitement lié au genre. Dans la plupart des cas, le professionnel de santé et le jeune ont conjointement conclu que la dysphorie de genre n’était pas présente et qu’un traitement médical d’affirmation de genre n’était pas indiqué. Dans environ la moitié des cas de cette catégorie, des difficultés plus larges de développement identitaire étaient présentes. Dans ces situations, le professionnel de santé mentale recommandait de rechercher une prise en charge spécialisée centrée sur le développement identitaire.	101 (38,3 %)
2. Présence de sentiments de dysphorie de genre, mais trajectoire diagnostique complète non réalisable	Des sentiments de dysphorie de genre étaient présents pendant et à la fin du processus diagnostique. Cependant, une trajectoire diagnostique complète permettant éventuellement d’aboutir à un diagnostic de dysphorie de genre n’était pas réalisable à ce moment-là. Dans de nombreux cas, cela était lié à des difficultés plus larges de développement identitaire ou de fonctionnement psychologique nécessitant d’abord une prise en charge en santé mentale avant de poursuivre une trajectoire diagnostique centrée sur le genre. La décision de se concentrer d’abord sur ces soins pouvait être prise par le professionnel de santé, par le jeune lui-même ou conjointement.	73 (27,7 %)
3. Absence de soutien de la famille ou de l’entourage	Abandon de la trajectoire diagnostique en raison de l’absence de consentement parental et/ou de soutien familial, bien que l’adolescent ait été considéré comme éligible au traitement médical d’affirmation de genre.	12 (4,5 %)
4. Trajectoire diagnostique non poursuivie ou non complétée au Centre d’expertise sur la dysphorie de genre	Interruption de la trajectoire diagnostique après la ou les premières évaluations. Cela était parfois lié à la préférence pour une autre clinique spécialisée dans le genre. Cette catégorie inclut également les adolescents qui ne se sont plus présentés à leurs rendez-vous diagnostiques sans fournir de raison spécifique.	54 (20,5 %)
5. Autres raisons	Adolescents ayant terminé la trajectoire diagnostique mais n’ayant pas commencé de traitement car le traitement souhaité n’était pas disponible à ce moment-là. Cela concernait notamment des adolescents de moins de 18 ans souhaitant uniquement une mastectomie. Pendant la période étudiée, la mastectomie ne pouvait pas être proposée comme traitement unique aux personnes de moins de 18 ans. Cette catégorie comprend également quelques cas pour lesquels les informations étaient insuffisantes, hormis le fait qu’une première évaluation avait eu lieu au CEGD.	24 (9,1 %)

GD : dysphorie de genreCEGD : Center of Expertise on Gender Dysphoria (Centre d’expertise sur la dysphorie de genre)

Parmi les adolescents n’ayant pas poursuivi un GAMT :

• 69,3 % (N = 183) n’ont pas été réorientés à nouveau ;

• cinq adolescents (1,9 %) ont été adressés, à l’âge adulte, à une autre clinique du genre que le CEGD.

Des réorientations ont été retrouvées dans toutes les catégories de non-poursuite du GAMT, mais plus particulièrement dans les catégories :

• « pas de diagnostic de dysphorie de genre » (N = 25) ;

• « sentiments de dysphorie de genre présents, mais trajectoire diagnostique complète non réalisable » (N = 35).

• 
  

Discussion

Cette étude est la première à décrire la dysphorie de genre, l’image corporelle et le fonctionnement psychologique des jeunes orientés vers le CEGD entre 2009 et 2019 qui n’ont pas commencé de GAMT.

L’étude montre que, parmi tous les jeunes vus au CEGD sur une période de dix ans, 18 % n’ont finalement pas poursuivi de GAMT après avoir reçu au moins une évaluation initiale. Les raisons incluaient principalement :

• l’absence de diagnostic de dysphorie de genre (38,3 %) ;

• ou la présence de sentiments de dysphorie de genre, mais l’impossibilité de suivre une trajectoire diagnostique (27,7 %).

Les adolescents n’ayant pas poursuivi le traitement rapportaient moins de dysphorie de genre et une image corporelle moins négative au départ que ceux ayant commencé un GAMT. En revanche, ils rapportaient davantage de problèmes de fonctionnement psychologique.

Parmi les adolescents n’ayant pas poursuivi de GAMT, 28,8 % (N = 76) ont redéposé une demande de traitement dans la clinique à l’âge adulte.

Tableau 3. Scores à l’Utrecht Gender Dysphoria Scale et à la Body Image Scale chez les adolescents ayant commencé un traitement médical d’affirmation de genre et chez ceux ne l’ayant pas poursuivi

Mesure	Adolescents ayant commencé un GAMT, M (SD), intervalle	Adolescents n’ayant pas poursuivi un GAMT, M (SD), intervalle	p-value
Utrecht Gender Dysphoria Scale	50,0 (8,9), 6–60	45,4 (11,8), 12–60	< .001
Body Image Scale – caractéristiques sociales et capillaires	3,1 (0,8), 1,00–5,00	3,2 (0,9), 1,00–5,00	.159
Body Image Scale – région tête et cou	2,6 (0,8), 1,00–5,00	2,8 (0,9), 1,00–4,80	.041
Body Image Scale – musculature et posture	2,7 (0,7), 1,00–5,00	2,8 (0,8), 1,00–4,78	.268
Body Image Scale – région des hanches	3,4 (1,0), 1,00–5,00	3,2 (1,0), 1,00–5,00	.042
Body Image Scale – région thoracique	4,0 (0,9), 1,00–5,00	3,7 (1,0), 1,00–5,00	< .001
Body Image Scale – organes génitaux	4,5 (0,7), 2,00–5,00	4,1 (1,0), 1,00–5,00	< .001

Notes :Le nombre de répondants diffère entre l’Utrecht Gender Dysphoria Scale et la Body Image Scale.L’Utrecht Gender Dysphoria Scale a été complétée par 888 adolescents ayant commencé un GAMT et 147 adolescents ne l’ayant pas poursuivi. La Body Image Scale a été complétée par 900 adolescents ayant commencé un GAMT et 139 adolescents ne l’ayant pas poursuivi.

Tableau 4. Scores au Child Behavior Checklist chez les adolescents ayant commencé un traitement médical d’affirmation de genre et chez ceux ne l’ayant pas poursuivi

Mesure	Adolescents ayant commencé un GAMT (N = 926)	Adolescents n’ayant pas poursuivi un GAMT (N = 166)	p-value
Score T total, moyenne (écart-type), intervalle	58,7 (9,9), 24–83	62,4 (9,4), 35–81	< .001
Score T internalisé, moyenne (écart-type), intervalle	60,8 (11,3), 33–89	64,9 (10,4), 33–92	< .001
Score T externalisé, moyenne (écart-type), intervalle	52,7 (10,9), 33–79	55,5 (10,9), 33–80	< .001
Zone clinique – score T total (%)	50,8	66,3	< .001
Zone clinique – score T internalisé (%)	55,7	70,7	< .001
Zone clinique – score T externalisé (%)	26,0	35,1	.015

Tableau 5. Scores au Youth Self-Report chez les adolescents ayant commencé un traitement médical d’affirmation de genre et chez ceux ne l’ayant pas poursuivi

Mesure	Adolescents ayant commencé un GAMT (N = 923)	Adolescents n’ayant pas poursuivi un GAMT (N = 162)	p-value
Score T total, moyenne (écart-type), intervalle	55,5 (9,3), 28–82	59,4 (9,8), 36–83	< .001
Score T internalisé, moyenne (écart-type), intervalle	57,3 (11,3), 27–91	61,9 (11,4), 32–89	< .001
Score T externalisé, moyenne (écart-type), intervalle	49,5 (9,0), 29–75	51,9 (8,8), 29–70	.001
Zone clinique – score T total (%)	36,6	51,9	< .001
Zone clinique – score T internalisé (%)	45,2	60,5	< .001
Zone clinique – score T externalisé (%)

Le nombre d’adolescents n’ayant pas poursuivi de GAMT dans cette étude est inférieur à celui observé dans des études précédentes menées dans la même clinique, notamment celles d’Arnoldussen et al. (2020, 2023) et de Van der Loos et al. (2023). Cela s’explique par la durée de suivi plus longue dans la présente étude, qui a permis d’inclure parmi les adolescents ayant commencé un traitement ceux qui l’avaient entamé après des trajectoires diagnostiques longues.

La majorité des adolescents orientés vers le CEGD ont reçu un diagnostic de dysphorie de genre et ont engagé un GAMT. Une étude antérieure de la clinique avait déjà montré que ceux qui commencent un GAMT ont de fortes chances de poursuivre ce traitement à l’âge adulte (Van der Loos et al., 2023).

Les raisons les plus fréquemment observées de ne pas poursuivre un GAMT étaient donc l’absence de diagnostic de dysphorie de genre et l’impossibilité de suivre une trajectoire diagnostique malgré la présence de sentiments de dysphorie de genre. Les auteurs ont également observé davantage de problèmes de fonctionnement psychologique chez les adolescents n’ayant pas poursuivi le traitement et constaté que, pour environ un quart d’entre eux, des problèmes de santé mentale et/ou des difficultés plus larges dans le développement identitaire constituaient des raisons rendant impossible à ce moment-là la trajectoire diagnostique ou la poursuite du traitement.

Ces résultats sont cohérents avec la littérature existante, qui montre également que les problèmes de santé mentale constituent une raison importante de non-poursuite d’un parcours thérapeutique (Expósito-Campos et al., 2024 ; Smith et al., 2001 ; Van der Loos et al., 2023).

Fait intéressant, parmi ceux qui n’ont pas poursuivi de GAMT, environ un quart a tout de même reçu un diagnostic de dysphorie de genre. De plus, même si leurs scores étaient plus faibles que ceux des adolescents ayant commencé un traitement, leurs résultats indiquaient néanmoins la présence de sentiments de dysphorie de genre (UGDS) et d’insatisfaction corporelle (BIS).

Sur le plan clinique, ces résultats impliquent que, même à des niveaux moindres de dysphorie de genre et d’insatisfaction corporelle, ces jeunes présentaient malgré tout des questionnements identitaires pour lesquels une orientation vers des soins spécialisés liés au genre semble appropriée.

Des trajectoires diagnostiques permettant d’explorer à la fois l’identité de genre et le développement identitaire plus large de manière sécurisée sont cruciales avant d’envisager toute intervention médicale chez des jeunes confrontés à des questions d’identité de genre. Cette exploration devrait se faire avec une ouverture à toutes les issues possibles, comme le recommande également le chapitre consacré aux adolescents dans les SOC-8 (Coleman et al., 2022).

Il convient aussi d’évaluer avec soin si une trajectoire diagnostique centrée sur le genre est réellement la forme de prise en charge la plus adaptée, ou si une autre forme de soin spécialisé serait préférable, notamment en présence de troubles de santé mentale interférant. Une attention portée au fonctionnement global du jeune, ainsi qu’une orientation vers des soins en santé mentale si nécessaire, apparaissent indispensables.

Même s’il s’agit d’un petit groupe, une attention particulière doit être accordée aux adolescents ne recevant pas de soutien de leur famille ou de leur entourage dans la poursuite d’une trajectoire diagnostique ou thérapeutique liée au genre, car ils peuvent être particulièrement exposés à des difficultés psychiques (Fuller & Riggs, 2018 ; Westwater et al., 2019).

Il est également intéressant de noter que la présente étude montre qu’environ un tiers des adolescents n’ayant pas poursuivi de traitement ont redemandé un GAMT plus tard dans la vie. Pour eux, le non-recours au traitement durant l’adolescence a pu être lié à leur stade de développement, période au cours de laquelle ils exploraient plusieurs domaines et défis de la vie, y compris leur identité de genre en évolution. Avec la maturation, leurs sentiments de dysphorie de genre ont pu devenir plus définis, leur permettant alors de prendre une décision concernant le traitement.

Ainsi, la question du bon moment pour engager une trajectoire diagnostique liée au genre semble essentielle dans l’accompagnement des adolescents orientés vers des cliniques spécialisées, comme l’avaient déjà souligné des études antérieures (Elkadi et al., 2023 ; Expósito-Campos et al., 2024).

Il est également important qu’un soutien continu et un accès aux soins d’affirmation de genre restent disponibles, car les individus peuvent initier ou réinitier leur trajectoire identitaire à différents moments de la vie.

Limites

À partir de la présente étude, on ne peut pas inférer que ne pas poursuivre un GAMT signifie une absence de dysphorie de genre. De même, aucune conclusion définitive ne peut être tirée quant à la relation entre cette non-poursuite et la santé mentale. Cette revue rétrospective de dossiers ne permet pas non plus de répondre aux questions concernant l’apparition et le développement de la dysphorie de genre ni d’identifier les facteurs possiblement associés.

Les observations relatives aux résultats des mesures de dysphorie de genre, d’image corporelle et de fonctionnement psychologique dans les groupes ayant poursuivi ou non poursuivi le traitement pourraient également refléter les critères d’éligibilité au GAMT utilisés dans le centre, décrits en détail par De Vries & Cohen-Kettenis (2012).

Les recherches futures devraient inclure des études longitudinales et qualitatives sur le développement de l’identité de genre et les besoins de soins au cours de la vie des adolescents poursuivant ou non un GAMT. Elles devraient aussi inclure des informations sur l’identité de genre des adolescents, que les auteurs n’ont malheureusement pas pu récupérer.

Une autre limite réside dans l’accès limité aux informations sur les réorientations à l’âge adulte : les auteurs ne savent pas si certaines personnes ont demandé des soins médicaux liés au genre ailleurs.

Conclusion

Cette étude apporte un éclairage précieux sur les caractéristiques des adolescents orientés vers une clinique du genre qui n’ont pas poursuivi de traitement médical d’affirmation de genre dans cette clinique.

Bien que tous les adolescents orientés présentaient des questionnements liés à l’identité de genre et des sentiments de dysphorie de genre justifiant des soins spécialisés, l’absence de diagnostic de dysphorie de genre ou la présence de problèmes interférents de santé mentale ou de développement identitaire figuraient parmi les raisons de ne pas poursuivre un traitement médical d’affirmation de genre après une trajectoire diagnostique.

Ces résultats soulignent l’importance de trajectoires diagnostiques exploratoires complètes, fondées sur une approche à la fois holistique et développementale, en portant également une attention à la question de savoir si l’adolescence constitue réellement le bon moment pour engager un GAMT, avant d’envisager toute intervention médicale chez des jeunes présentant une incongruence de genre.

Remerciements

Aucun.

Déclaration de divulgation

Les auteurs déclarent n’avoir aucun conflit d’intérêts potentiel.

Financement

Aucun financement n’a été reçu pour la réalisation de cette étude.

Disponibilité des données

Les données soutenant les résultats de cette étude sont disponibles auprès de l’auteur correspondant sur demande raisonnable.

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